Хихикнув, я снова покрутилась, вроде бы выбрала удобное положение, но вдруг призывы о помощи повторились:
— Помогите, — на этот раз это было усталое кряхтение, голос звучал уже не так бодро. — Пожалуйста, ну прошу же! Эй! Ну вот… — недовольное бормотание, — опять соврать придется … Мама! — душераздирающий крик. — Мамочка! Мама!
Я подскочила на кровати, бросилась к окну и в предрассветной дымке увидела под домом огромную кадку с огромным цветком, угрожающим перевернуться и погрести под собой темноволосого мальчика лет девяти-десяти, который пытался удержать одной рукой цветок, а другой — белую лошадь. Первая мысль была — что я все-таки сплю, потому что ну не может же такое быть действительно под моим домом, но мальчишка закряхтел под тяжестью кадки, обиженно сверкнул на меня глазами и снова крикнул:
— Помогите!
— Эй, ты чего? — окликнула я, с удивлением глядя на кряхтящего от тяжести мальчика и отмечая тот факт, что никто из соседей с куда более чутким слухом не бросился на помощь ребенку.
Кажется, его крики разбудили только меня. А ведь здесь еще и лошадь не молчала, а громко выражала возмущение столь ранней прогулкой. В чем-то я ее понимала: не успела глаза открыть, как и узду нацепили, и седло прикрепили, и еще так истошно вопят в самое ухо.
— Чего-чего, — буркнул мальчишка, выглядывая из-за зеленой растительности, — сюда иди, сколько ждать-то можно?!
— А ты меня ждешь?
— А ты, значит, слышишь еще хуже, чем я думал?
— Ты чей такой будешь? — поинтересовалась я, не спеша выполнять капризы. А потом у меня мелькнула догадка, уж очень поведение мальчика показалось знакомым. — У тебя родственников в замке не водится?
— Ну вот… — протянул разочарованно мальчик, — я тут стараюсь, держу тяжести и эту сонную лошадь, а она сюрприз почти весь испортила!
— Какой сюрприз?
— Глаза открой, Божежтымой, — простонало темноволосое чудо, — и давай уже сюда иди, спасай меня, наконец! Зря я так орал, что ли?
— Погоди, может, тебя кто-то вместо меня спасет, — утешила я норовистого ребенка.
— Ага, как же! — огрызнулся тот. — Не слышит меня никто, кроме тебя.
— Как так?
— Он, — растение в руках мальчика покачнулось, а следом покачнулся и мальчик, — так сделал. Сюрприз тебе, а ты…
— Кто он, твой родственник в замке?
— Работодатель мой, — нехотя пояснил мальчик. — Если я выполню поручение. Слушай, мне деньги нужны, у нас семья не из состоятельных, так что давай, чтобы совесть тебя потом не замучила и я не снился тебе в кошмарах, умирающим от голода, иди-ка сюда и спасай меня. Ну что тебе, по новой концерт устраивать? Спасите! Помогите! Устал я, не видишь, что ли?
