— Угощайся! Это лучшее имбирное печенье во всем мире! — сказал он уже гораздо спокойнее, чем прежде, что немного успокоило Аннабель.
— Действительно вкусное спасибо.
— Пожалуйста, пожалуйста, — у него явно повысилось настроение.
— А, можно попросить сахар?
— Сахар!? — Этот чай не пьют с сахаром деточка! Чему вас только учат в ваших школах?
«Хорошо обойдусь без сахара».
— Так, что это за место?
— Что за место?
— Да.
— Мой дом!
— Да нет же…
— Да это мой дом! Мой и только мой! — он снова начал всхлипывать.
— Нет, нет. Я вообще не говорю о вашем доме…
— Не говоришь о моем доме!? Как можно не говорить о моем доме!? — хозяин снова перешел на писк.
«Да это же не кролик, а мышь, какая — то!»
— Я имею ввиду, как найти выход?
— Выход находится там же где и вход юная леди! И чему вас только учат в этих школах?!
— Да нет же!
— Именно так!
— Как вернуться?
— Вернуться как? Куда?
— Домой.
— Мы уже дома.
— Вы дома, а я нет.
— Возвращаться нельзя, потеряется время!
— Да как же потеряется?! Потеряется на что и зачем?
— Если все вернуть назад, придется снова греть чай!
— Вы меня снова не так поняли. Я не имею ввиду возвращение во времени.
— Ты сказала назад.
— Хорошо, тогда как пойти вперед?
— Все определяется временем и «Как пойти назад», и «Как пойти вперед».
— Ладно.
— Еще чаю?
— Нет, пожалуй, нет.
Он еще раз взглянул на часы.
— Тогда в постель. Ты и так потратила слишком много времени. Скорее, скорее, ну скорее же. Вставай. Всем в доме пора спать. Что за невоспитанность? И чему вас только учат в тех школах.
Все еще продолжая сидеть за столом, Аннабель спросила:
— Всем? Значит, здесь есть еще кто-то?
— Моя жена.
— Жена?!
— Она спит в дальней комнате. И я специально повесил табличку «Не входить». Надеюсь ты понимаешь, что это значит?
— Не входить.
— Именно.
— А, теперь живо наверх… Ох время, время… — он начал нервно постукивать лапой по часам.
— Куда идти?
— Наверх по лестнице. «Комната для гостей».
Поднявшись по ступеням и войдя в длинный коридор, Аннабель наткнулась на дверь с надписью «Комната для гостей». Льняные простыни, льняные покрывала. Вырубленная из дуба кровать и ночной столик. Девочка легла, но спать не собиралась.
Через некоторое время все-таки уснула.
Еще через некоторое проснулась от странного шума. Аккуратно почти беззвучно вышла в коридор.
Шум исходил от той самой комнаты с надписью «Не входить».
Звук, тот что Аннабель слышала лежа в постели за грубо вытесанной дверью, в коридоре стал походить на детский плач, перебиваемый кроличьими всхлипами и не ясными причмокивающими хлюпаньями.
