— И что я теперь умею?
— А это уже будет зависеть от тебя, — улыбнулась Линна. — Ты пришла из другого мира — мира, как ты говоришь, лишенного магии. Вполне возможно, что и ничего не сможешь, просто будешь жить немножечко дольше, чем обычные люди, а может сможешь то, что умеет слабенький маг Земли.
— А если этот ваш дар меня убьет? — я насторожилась.
Линна ненадолго замолчала, поглаживая рану на моей ладошке.
— Дар должен помочь выжить, но как он поведет себя в данном случае, столкнувшись с проклятьем, да еще и у иномирянки — я не знаю. Ты ведь понимаешь, что все равно бы умерла от рабской метки, а ритуал дал тебе шанс прожить немножечко дольше… и твой кулон… Мааль Ли просила не показывать его никому. Твой покровитель слишком опасен. Тебя могут попытаться убить, чтобы добраться до него.
— А кто мой покровитель?
— Тебе это лучше знать. Мааль Ли не сказала, а моего дара не хватает, чтобы распознать владельца по метке. Но судя по твоему рассказу, думаю, что это кто-то из оборотней, и он сильный маг, что, кстати, среди их расы редко встречается. — Линна улыбнулась и поднялась с дерева, на котором сидела. — Нам пора идти. Ритуал отнял много сил. Мне нужно отдохнуть.
— Почему ты сделала это для меня? Это ведь не обычное колдовство, доступное всем?
— Нет. Не обычное. — Линна шла тяжело опираясь на подобранную палку, другой рукой она держалась на меня. — Подобные ритуалы весьма энергозатратны, требуют определенных условий, и не каждому магу под силу. Поэтому я и попросила Хранителей помочь. А вот почему тебе помогла МаальЛи я не знаю.
— И что, они вот так просто согласились помочь?
— Нет. Не просто. Но цена оплаты тебя не должна волновать. Это мое решение.
— И все-таки, почему ты помогаешь мне? Чужачке, которую совсем не знаешь. А вдруг я какая-нибудь злодейка, пришедшая захватить и уничтожить ваш мир.
— Ой, не могу! Захватчица! Скажешь тоже! — Линна гулко расхохоталась и смеялась так долго, что я начала чувствовать себя весьма глупо.
Отсмеявшись, она неожиданно замолчала и резко погрустнела:
— На самом деле причина весьма обычна: Потому что ты помогла тигру, не зная кто он и не задаваясь вопросом хороший он или плохой, потому что ты помогла эльфу, не смотря на то, что этим ты обрекала себя на смерть… Потому что у тебя доброе и чистое сердце и я знаю, что на моем месте ты бы сделала тоже самое, — знахарка ненадолго замолчала, а затем добавила, но уже тише и с нотками боли в голосе, — а еще потому, что ты очень похожа на мою дочь… Когда-то она тоже нуждалась в помощи, но ей никто не помог. В тебе я вижу ее. И помогая тебе, я помогаю ей… И давай уже закончим этот разговор. Он начинает меня утомлять. — Она украдкой вытерла слезу
