Слушая рассказ, эльф легонько касался моей руки, и я чувствовала, как он ловит отголоски воспоминаний о моем мире. Подобные ощущения — словно в голове мурашки пробегают — я испытывала, когда пыталась общаться с Ханом и передавать ему мыслеобразы.
— Я вижу, что ты не врешь, — сказал Элвин, выслушав мою историю. — Мой резерв пуст, но даже сейчас я вижу, что у тебя странная аура: не обычная человеческая, но и не магическая. Что-то в ней определенно есть иномирное. Да и мыслеобразы человеку без магического дара недоступны, а ты легко ими пользуешься. Впрочем, любой сильный маг легко распознает в тебе чужачку. Замаскируй ауру, иначе у тебя может быть очень много проблем из-за этого. А сейчас уходи — скоро охрана придет с проверкой.
— Хорошо. Я вернусь завтра.
Но ни на следующий день, ни через день, ни через два незаметно проскользнуть к Элвину не получилось. А еще я услышала случайно оброненную фразу, заставившую меня чаще бывать в доме и напряженно прислушиваться ко всем разговорам…
Элвин проснулся от шороха. Ладонью я коснулась его губ, знаком призывая молчать.
— Тссс… Тихо. Вот, одевайся, — я сунула ему в руки ворох одежды и сняла кандалы. — Одевайся и пойдем. Надо бежать.
Мы крадучись вышли во двор, а оттуда уже на улицу, двигаясь в сторону леса. Я плохо видела в темноте и постоянно спотыкалась, пару раз упав. Эльфа же шатало от слабости, и он тоже периодически падал. Элвин пытался что-то спросить: в моей голове роились сотни его мыслеобразов, наполненных удивлением и любопытством, но я отмалчивалась, сберегая силы и дыхание. У самой кромки леса я, наконец, заговорила:
— Иди на север. Там, на лесной опушке, тебя ждет лошадь. Беги.
— А как же ты? Неужели останешься? Они ведь сразу поймут, кто помог мне бежать, и тебя убьют. Бежим вместе.
— Я не могу, Элвин. Ты ведь и сам это прекрасно знаешь, — я вздохнула. — На мне рабская метка. Нас найдут сразу же. А так у тебя будет шанс спастись.
— Но ведь они убьют тебя! Ты помогла пленному бежать, а такое не прощают! — горячился Элвин.
— А если я не помогу, то они убьют тебя. Я подслушала разговор Мореса. У них что-то не получилось, сорвалась какая-то очень важная сделка. Завтра в полдень, если не пришлют выкуп, тебе поставят рабскую метку и продадут на восток. А Райна сказала, что лучше смерть, чем попасть в руки тому, кому продали.
— Ты ведь обрекаешь себя на гибель.
— А зачем мне это рабское существование? Ты не представляешь, как я устала от всего этого. Меня лишили надежды и будущего этим клеймом. Не хочу всю жизнь чистить загоны для скота и стирать чужие шмотки. Лучше уж смерть, чем такая жизнь.
