— Один из советников Короля Теней, — ответили, пожав плечами.
Клещами из нее тащить все, что ли, право слово?!
Ну, ничего! Теперь я буду и достойной, и умницей, и красавицей и вообще — само очарование. Дайте мне только добраться до этого деятеля. Я не я буду, если не узнаю, зачем меня на самом деле сюда отправили и что ему от меня нужно!
Ну а Король… на душе расцвело искреннее любопытство. Какая девочка не мечтает о Принце! Испытаний я не боялась.
Именно поэтому подсела к подруге поближе и азартно прошептала:
— Давай, выкладывай все, что знаешь! Мне пригодится!
* * *
Тут, наверное, стоит сделать маленькое отступление и рассказать пару слов о месте, в котором я очутилась по вине своей, ныне бывшей, подруги.
Город Теней существовал где-то вне времени и пространства — точнее не скажешь. Не Город — даже целое государство, в котором причудливо смешались стили, традиции, наряды и суждения самых разных эпох. Вот только помимо коренного населения (хотя уже не уверена, что и оно было коренным), сюда частенько заносило несчастных из самых разных миров и веков.
Здесь всех их радушно встречали Проводники — те, кто регистрировал “попаданцев”, объяснял им кратенький свод правил и поведения и учил уму разуму — и провожали в новую жизнь. Скажете, радужно? Как бы не так.
Город жил вовсе не так мирно и спокойно, как бы хотелось. По ночам его укутывал туман. И в этом тумане порой пропадали целые кварталы — не говоря уж о домах и улицах! Слизнет — не повезло. Куда пропадали они — никто до сих пор так и не разобрался. А с туманом приходили тени. А также призраки, оборотни и горгульи — далеко не мирные зверушки. По-хорошему, мне нужно было отправиться, как и прочим моим братьям-сестрам по несчастью, в Дом Красных окон. Говорили, что он не только исполняет желания, но и может указать на твое предназначение. Но мало того, что вокруг него вечно клубился туман, так еще и возвращались оттуда далеко не все!
Вот я и тянула с этим, как могла. И дотянулась до отбора.
Вздохнула, с неохотой натягивая изящное платье с пышной юбкой. Светло-кремовый цвет шел к моим темным волосам и посветлевшим глазам.
Была одна причина, по которой я так сильно затягивала отъезд. Но… это бесполезно. Он не напишет.
Подхватила легкую сумку — к чему набирать вещей, если нас всем обеспечат — и пошла к выходу. И только спустя секунду заметила, что на сумку прилеплена знакомая бумажка, на которой слабо светилась магическая печать с силуэтом птицы.
