— Странник, — призналась со вздохом, — представляешь, прямо в окно зашел, жуть!
— Так я и думала… — недовольное, — бумагу ты ведь не читала? Давай, Алая, читай тогда. А я подожду, — протянула как-то предвкушающе и бесцеремонно плюхнулась на кровать.
Где-то внизу, в главном зале кафе "В гостях у Хозяйки" раздалась задорная музыка и крики. Я как раз снимала комнатку под самой крышей. Не так уж и мешали. В конце концов, с шумом по ночам здесь куда строже, чем на Земле.
И это кафе, по крайней мере, живое и наполнено вполне человеческими звуками, в отличие от пугающе призрачного "Red Rose".
Пальцы чуть дрожали, пока я вчитывалась в изящные завитушки текста.
“Александра Налай,
этим документом уведомляем вас, что вам оказана честь представлять Город на уникальном событии. Начинается Великий Выбор, призванный определить самую достойную кандидатку на роль супруги Его Теневого Величества.
Каждая из избранных девушек представит свой квартал Города Теней.
Если вы проявите хитроумие, отвагу, терпение, воспитанность и многие другие нужные качества в будущем Турнире, то без сомнения одержите победу!
Вы можете взять с собой самое необходимое, но кандидаткам будет предоставлено желаемое по первой же просьбе.
Вас заберут сопровождающие сегодня вечером от вашего дома.
Секретарь Его Теневого Величества
Альгард Датрин.”
Подпись. Число.
Прода от 16.04
Перечитала. Потрясла головой. Снова перечитала.
Подняла растерянный взгляд на подругу.
Та посмотрела хмуро в ответ, словно подтверждая — это не сон.
— Ты не говорила, что у вас, оказывается, есть король! И Джульетта ни словом не обмолвилась, — моя приятельница, которая служила в одном из древних поместий, обычно была куда более словоохотлива.
— Ну, должен же нами кто-то управлять, — нервно усмехнулась Анара, забираясь с ногами на постель, — не думай, для меня все это не менее удивительно. Дело в том, что Его Величество фигура почти легендарная… Его слуг мы видим, а вот его самого — нет. Лица его никто не знает… но вот Вейрен…
Имя ударило набатом. Машина. Молнии. Рыжая девушка, шепчущая испуганное “прости”.
Тьма, как я могла забыть?! Подружка-подружка, как, хорошо спится, когда продала ту, что знала с детства, за благосклонность какого-то мерзавца?
Что она там говорила? Надо обязательно вспомнить!
Наверное, улыбнулась я преувеличенно кровожадно — Аннамара даже взглянула так… настороженно. Словно подвоха ждала.
— А кто такой Вейрен? — спросила елейным голосом.
