— Не каждая способна оценить предоставившуюся нам возможность, — сухо обронила высокая брюнетка, затянутая в строгое темно-зеленое платье. Худощавое лицо, высокий умный лоб, глубокие блестящие глаза и полные губы. Если бы не некоторая чопорность, была бы настоящей королевой. Невольно позавидовала — и тут же отбросила бесполезные мысли. Я такая, какая есть — другой уже становиться поздно.
— Интересно, почему выбрали именно нас? — негромко заметила еще одна невеста, одна из немногих, чье необычное имя сразу запомнилось. Ильнарра ДаШэт была дочерью аристократа, одного из здешних Смотрителей — тех, кто надзирал за вверенными им округами.
И она действительно умела задавать нужные вопросы, но вот ответить ей никто не успел — двери с другой стороны распахнулись с гулким стуком и послышались быстрые шаги. В обеденный зал вошел высокий мужчина в неброском темной камзоле с серебряной нитью. Вокруг его головы клубился туман, скрывая не только лицо, но даже волосы.
— Мои дорогие невесты! Рад приветствовать вас у меня в гостях! — звучный сильный голос наполнил помещение, заставляя нас всех тут же подняться и поклониться, шурша подолами платьев.
— Ваше величество…
— Ах, король!
— Интересно, как он выглядит…
— Куда интереснее, с чего эти курицы взяли, что первый же, кто скрывается под такой оригинальной маской, и есть наш жених, — прошептал рядом чей-то голос, заставляя едва не поперхнуться смешком.
— Я безмерно польщен, что на мое приглашение любезно откликнулись столь достойные девушки, — голос казался безликим, но не оставляло ощущение, что Его Величество нагло подсмеивается, — не буду мучить вас долгими разговорами сейчас — этот ужин в вашу честь! Прошу, — жест в сторону накрытого стола.
Подав пример, Король сел первым. Король. Вот так безлико, без имени, родовой фамилии, многочисленной свиты.
Невесты шушукались. Еда была настолько вкусной, что я предпочла уделить внимание сначала именно ей.
И только тогда, когда вдруг повисло давящее молчание, подняла голову.
Места за столом странным образом перемещались. И сейчас я сидела по правую руку от Его Величества. Туман немного рассеялся — в нем можно было разглядеть темную шапку волос и лукаво сверкнувшие глаза.
Кто-то очень неплохо проводит время! Вот только… не зря мне его голос показался знакомым. И если этот проходимец и имеет отношение к Королю Теней — то весьма косвенное.
Осторожно опустила руки под стол и положила на колени. Вернее, буквально вцепилась пальцами в платье. Слишком уж сильно хотелось вытянуть руки и придушить мерзавца на месте!
