— А кто бы папашу спрашивать стал, — фыркнул в его голове голос Ангела. — Тут уж только мы будем решать — что будет дальше.
— Ты меня читаешь?! Но как?!
А в мозгу вдруг проявилась картинка озорной рожицы.
— Бе-бе-бе! — сказала рожица и показала язык.
— Я не понял — чего ты головой трясешь, будто тебе по уху врезали? — сварливо спросил ректор, поднимаясь из-за стола. — Голова кругом идет у меня, а трясешь ею ты!
— Сам-то понял — что сказал? — хмыкнул Шанти-таль. — Что решил, лорд Свитан?
— Хорошо. Клятву я принесу, — буркнул капитан. — В конце концов, тут замешана королевская семья, и если что — удар придется держать мне. Его Величество будешь ставить в известность, дядя?
— Сначала сам разберусь — что к чему.
***
— Бред какой-то! — покрутил головой капитан, недоверчиво глядя на Ангела. Она удобно устроилась на ковре, усевшись в странной позе со скрещенными ногами. За ее спиной все так же потрескивало пламя. Время от времени язычки его дотягивались до рыжих кудрей, и тогда Ангел отмахивалась от ластящегося огня. Капитан недаром считал себя весьма сильным магом, но вот так пламя к нему никогда не ластилось. Словно большая рыжая кошка, оно льнуло к рукам мальчишки.
— Что именно вы считаете бредом, лорд Свитан? — спросил… спросила… Ангел. Ангелика. Если верить артефакту — его двоюродная сестра. — To, что я — девушка? Или то, что лорд Вайзер-таль приходится мне отцом? Или то, что вы лично мне доводитесь родичем?
— Все — бред, — упрямо сказал капитан. Ему страшно хотелось выпить еще того крепкого, но попросить он почему-то стеснялся. — Вайзер-таль не может быть вашим отцом, чтобы там ни показывал его артефакт. Иначе он знал бы, когда именно встречался с вашей матушкой.
Ангел только подняла глаза к потолку.
— Лорд ректор, я, конечно, не напрашиваюсь в родственники…. Еще чего! Мы уж как-нибудь и сами проживем…. Но вспомните вот что: приглашал ли вас герцог Аверис на свой тридцать пятый день рождения?
— Было такое, — ректор задумчиво вырисовывал на столике зигзаги и окружности. — Я тогда только-только приступил к своим обязанностям ректора академии. Был молод, амбициозен и полон самых разных планов. Герцог Аверис всегда был лоялен к королевскому дому, всячески это подчеркивал, приглашал на все праздники и охоту. Угодья у вас в герцогстве богатые….
— Во-от! А праздник вам понравился?
— А почему бы и нет? Прекрасный был праздник. Вино у герцога замечательное, со своих виноградников…. Помнится, я набрался в первый вечер….Впрочем, всю ту неделю, что длился праздник, вино лилось рекой. А какие были леди! Ангел, не слушай!
