— Странно, — повторил он. — Я был уверен, что ты, мой Ангел, родная дочь герцога.
На что Ангел, он же Ангелика, прищурил все более зеленеющие глаза и обратился к матери-настоятельнице:
— А скажите нам, леди Кларисса, не гостил ли в те давние времена у нашего герцога некий родственник? Троюродный брат, сват, дядя, племянник? Да хоть дед столетний, охочий до молодых прелестей?
Леди Кларисса, всей душой принявшая в маленькую семью озорную девчонку, взъерошила короткие волосы на затылке Ангела, и ответила:
— За девять месяцев до твоего рождения, Ангелок, герцог с большим размахом отмечал свой тридцать пятый день рождения. Гостей было много. БОльшая часть из них — дальние и близкие родичи. Праздники длились неделю. И беременных служанок в замке резко прибавилось. Поговаривали, что и беременных леди тоже….
— Делай выводы, брат! — указующим перстом поводила перед его носом Ангел.
— Но ведь отец не был бесплоден, мама! — возмущенно уставился на мать Вальен.
— Не был, — согласно кивнула мать. — Я полагаю, что и сейчас герцог вполне способен зачать дитя.
— Тогда как это объяснить? Почему у четы Аверис так долго не было детей?
К тому же, наш младший брат — законный наследник герцога. Я знаю. Я присутствовал при проверке. Амулет показал стопроцентное совпадение.
— Всякое в жизни случается, — пожала плечами леди Кларисса. — У меня была знакомая пара. Поженились по великой любви, но детей в браке так и не случилось. Подали прошение в Храм, им пошли навстречу, так как оба — представители весьма знатных семейств, и наследники требовались незамедлительно. Были заключены другие браки, и о, чудо: с интервалом в два дня в обеих семьях родились здоровые крепкие мальчишки.
— Не понимаю! — помотал головой Вальен-таль.
— Да что тут непонятного, — погладила брата по плечу Ангел. — Биологическая несовместимость. Болезни всякие неприличные. Да мало ли! Ты ж не в курсе — что там, за дверями их спальни происходило. И со свечкой не стоял — почем тебе знать, как часто герцог супругу навещал. Может, он по большим праздникам в супружескую постель попадал. А так промахивался мимо кровати.
— Тогда твой отец как раз пригрозил жене, что подаст в Храм прошение о разводе, — погладила сына по плечу леди Кларисса. — Вот она и подсуетилась….
— А младший?
— Ну-у! Я даже и не знаю! — протянула вредная девчонка, весело улыбаясь. — Может, она зелья пила, к магам обращалась. На воды ездила. Да мало ли!
Тут она выгнула бровь, и прищурилась.
