— Я тут потолковал с одной птичкой, — вновь заговорил дед, пододвигая к себе вино. — Так вот — птичка напела, что знает нечто такое, от чего ты, мой бестолковый внук, вполне можешь загреметь в могилу. Это в худшем случае. В лучшем случае — семья от тебя отречется. Герцог мой старый друг, и мне не хотелось бы терять его расположение только потому что тебе пришло в голову подстроить аварию своей невесте.
Джай побелел.
— К-кто? — просипел он, схватил бокал и махом опрокинул в себя. — К-кто это был? Откуда? Я никому….
Дед промолчал, пристально и даже несколько брезгливо рассматривая внука.
— Дед, клянусь — я никому! Ни единого слова…. Да и не было ничего!
— Тебя видели у конюшни, когда леди Ангелика собиралась уезжать в обитель. Видели, как ты угощал коней сахаром и сухариками. С чем были те сухарики, Джай? Уж не с вытяжкой ли из дурман-травы?
Джай-таль не ответил, лихорадочно просчитывая варианты. У конюшни он действительно был. Выполнил долг жениха — проводил невесту. И коней угощал — ничего предосудительного в этом тоже нет. А что в сухарях добавка была — так это еще доказать надо. Улик он не оставил. Кони взбесились — да мало ли от чего могли взбеситься кони? У отца в конюшне жеребец есть. Всем хорош. И статью, и мастью, и поступью. До тех пор, пока над ухом овод не закружится. Поэтому жеребца редко ставят под седло, используя, в основном, как производителя. Почему-то жеребятам отцовская блажь не передается….
— Значит, так, Джай, — сурово сказал дед, налюбовавшись всеми оттенками красного на лице внука. — Отступные за разрыв помолвки уже поступили на мой личный счет, и ты не получишь из них даже медяка. Содержание я тебе урезал. Хочешь и дальше увиваться за красоткой из торгашеского сословия — увивайся. Кров и пища у тебя будут. Пока будут. На большее — не рассчитывай. Свободен!
Джай вылетел из кабинета, едва не снеся с ног дедова камердинера. Конечно, он и думать не собирался о бывшей невесте! Какое там! Дед за семью горой, и можно быть уверенным, что сведения так и останутся за семью печатями. Улик нет, а догадки к делу не пришьешь. Содержание? — да ну, ерунда! Уж любимчика своего дед в беде не оставит! С месяц поманежит, а потом вернет. Отступных жаль, конечно, но пусть у деда будут. Мало ли — вдруг Милли согласится стать его женой, и тогда эти деньги пойдут на свадьбу….
Тут Джай даже заухмылялся, представив, с каким удовольствием он потратит отступные от герцога на свадьбу с дочерью торговца.
