— Ты сказал — назвалась. А на самом деле?
— Мои люди выяснили, что никакой дочери Милли у гарнизонного торговца не было и в помине. Была — да и есть — любовница, которую он и выдает за дочь. По непроверенным слухам — привез он ее из Содружества. Да-да, того самого, что вот уже полтысячи лет точит зуб на наше Королевство.
Король милостиво кивнул мне, разрешая продолжить показ. Лорд Шанти, все это время незаметно стоявший за спинкой дивана, уже сунул мне в руки очередную кружку с каким-то зельем.
Выпила, выдохнула. Поехали.
Картинка четвертая.
Стычка на границе. Каким образом милая Милли оказалась за стеной крепостицы — Джай не знал, но увидев, что ее уволакивает какой-то монстрообразный тип, кинулся отбивать любовь всей своей жизни. Его друзья сорвались следом. Девушку отбили, Джая, тяжело раненного, притащили в гарнизонную лекарню.
Дальше — картинки урывками. Видимо, Джай то впадал в беспамятство, то приходил в себя. Лечили его почему-то не магией. Раненое плечо зашивали кривой иглой, практически без обезболивания. Он успел увидеть, как в рану вложили что-то, похожее на золотую нить. Но когда пришел в себя — почему-то напрочь об этом забыл.
Картинка пятая.
Заплаканная Милли у его кровати. Кормит с ложечки, поит теплым настоем трав. Сильно пахнет бареннком. Лекарь успокаивает: травка обладает противовоспалительными свойствами.
— А еще хорошо маскирует вкус и запах других трав, — глубокомысленно заключает лорд Шанти-таль.
— Думаете — приворотное? — живо оборачивается к нему капитан. Шанти-таль согласно кивает.
— Баренник достаточно сильная трава. Маскирует любые добавки. Если не проверить сразу — потом следов не найдешь. Мы и не нашли. Да и не искали. Как-то не случалось этого раньше.
Картинка шестая.
Джай в общежитии. Во сне к нему приходит все та же Милли. И шепчет, шепчет что-то о том, что он должен пригасить ее на бал в Ратушу. Ежегодный бал начала осени. Открытие сезона осенне-зимних развлечений. На котором будут и королевские воспитанницы….
— Так-так…. Это уже ближе к теме, — оживляется король. — Что-то еще?
Я откидываюсь на грудь Валико, ощущая его руки уже не на висках — под грудью. Они теплые — почти горячие, и мне становится чуточку комфортнее.
— А тут странное, — отвечаю задумчиво. — Дело в том, что незадолго до поездки в крепостицу герцог Аверис преподнес Джаю золотой медальон. Вроде как подарок от невесты. И тоже с приворотными свойствами. Вроде бы, чтоб жених не фордыбачил перед свадьбой.
