Зейда понимала, что это значит — волчица попросту разорвет ее на части, едва ли дав опомниться. Бежать? Нет смысла, она сильнее и быстрее на четырех лапах. Образ мужа всплыл в памяти, отчего Зейда невольно улыбнулась, это разозлило Цветану. Красивое личико девушки перекосило от лютой ненависти.
— Нет. Рвать глотку тебе не стану. Я знаю одно местечко, где тебя не скоро найдут, а найдут, то уже дохлую, — схватив жену вожака за руку, поволокла ее в густые заросли.
Корзинку с грибами Зейда уже бросила, стараясь хоть одной рукой прикрывать глаза от почти голых осенних веток берез да осин. Волчица тащила за собой, не заботясь о сохранности жертвы. Это было абсолютно лишним. Зейда несколько раз упала, запинаясь за пни. Сарафан в нескольких местах был разорван, руки и ноги в ссадинах. Узбечка даже не могла определить, сколько времени это продолжалось, когда ее с размаху бросили в глубокую яму, в которой по середине торчали пять острых кольев. На один из них бедром и напоролась Зейда. Кол прошел насквозь, насадив ногу поперек, как на вертел. Цветана услышала крик боли снизу и злорадно рассмеялась.
— Тебя здесь никто не найдет. Все дохлятиной пропахло! — плюнула в яму. — И ты сдохнешь! — повернулась скрываясь в бору.
Бегала по бору Зоря, искала пропавшую подружку, а нашла только корзинку с просыпанными грибами. Звала она Зейду, кричала, но ей никто не отзывался. Схватила она ее корзину и бежать в стаю. Залетела в дом к вожаку, да как закричит:
— Зейда пропала! Вот только корзинка, — она грохнула на пол корзину, сама оседая рядом уставшая, запыхавшаяся.
— Где ты ее потеряла? — взревел Мезеня.
— У ручья, — отдышавшись, произнесла Зоря.
— Зорюшка, а ты зови мужа, пусть возьмет с собой Шмеля, — уже ласково попросил вожак.
Девушка понятливо кивнула и выбежала.
— У меня нехорошие предчувствия, сынок, — прижала ладони к сердцу Мара.
— Не волнуйтесь, матушка, мы ее найдем, а вы сходите к Цветане.
— Схожу.
У крыльца уже стояли верные друзья Зуб и Шмель.
— В человечьем побежим или как? — спросил взъерошенный Зуб.
— Темные порты возьмем с собой.
Зашли за дом, сложили одежду на завалинку, привязали к ноге темные порты, чтоб не щеголять потом по поселению голышом, обернулись тремя черными волками, убегая в бор по следам жен.
«Здесь они разошлись», — прокомментировал Зуб.
«Зейда пошла на север по ручью», — вставил Шмель.
Они оставили след Зори, убегая по запаху жены вожака. Увидели рассыпанные грибы.
