Через час они сидели в классе, и молоденькая преподаватель изящных искусств рассказывала им премудрости стихосложения. Восторженная, увлеченная, разрумянившаяся, она самозабвенно читала сонеты и послания к сердечному другу, восхищалась возвышенными чувствами и метафорами поэтов. Ард, подперев голову рукой, почти не слушал, смотрел в окно, где небо постепенно темнело от наплывающих туч, а ветви деревьев гнулись и трещали от мощных порывов ветра. На душе было так же противно, так что погода соответствовала.
— Адептка Аркадия! — даже строгости этому нежному созданию не хватало. — Почему вы не слушаете урок? Вам что, не интересно?
— Простите, — поворачиваясь к ней, сдержанно ответил Ард. — Я… задумалась немного о том, что вы говорили.
— О, тогда ничего страшного, — мигом успокоилась преподаватель. — Но не стоит отвлекаться. Давайте, прочитайте нам ваше любимое стихотворение о любви!
— Что? — заморгав, не поверил своим ушам Ард.
— Ну же, не смущайтесь! — преподаватель подлетела к ней, за локоть подняла с места. — Я уверена, в вашем королевстве живут талантливые поэты! А может, вы и сами уже пробовали сочинять?
Ард незаметно сглотнул, обвел взглядом затихший класс — все внимание адепток было приковано к нему. К Аркадии, то есть… а в голову лезло совсем не подходящее стихотворение из школьной программы.
— Прошу вас, Аркадия, мы ждем.
Ард кивнул, перевел взгляд на дальнее окно, вспоминая строчки, и начал:
— Я вас любил: любовь еще, быть может…
Голос дрогнул, но постепенно обрел силу и выровнялся; слова Пушкина впервые стали такими близкими и понятными, будто самим написанные, зазвучали искренне и с выражением. И после последних строк короткого стихотворения в комнате повисла тишина.
— Это… изумительно! — придя в себя, зааплодировала преподаватель. — Кто автор?
— Солнце русской поэзии… — тихо пробормотал Ард.
— Отлично! Смотрите, девочки, как надо писать — какие чувства всего в паре четверостиший! Но домашнее задание, которое пойдет на зачет испытания, я вам выдам немного другое. Вам надо будет написать стихотворение, посвященное его высочеству Рамис Тину. Отбирать будет он сам! Если хотите, можете забежать ко мне утром, я проверю, вычитаю перед тем, как отдавать. Но не волнуйтесь, просто пишите от души, покажите ему свои искренние чувства! Например, начните с описания его глаз, какие эмоции возникают, когда вы встречаетесь взглядом…
Ард почувствовал, как накатывает тошнота. И к недавнему сотрясению она не имела никакого отношения.
