«Позер! — пренебрежительно фыркнул Ард. — Что за пошлые спецэффекты!»
Однако адептки считали иначе. Даже самые замученные бодро повскакивали с земли и поспешили к нему. Тиара тоже устремилась в ту сторону, но Ард успел схватить ее за руку.
— Почему вы все так тянетесь к нему? — изумленно спросил он.
— Ректор умен, благороден… — начала перечислять Тиара с таким видом, будто подруга не понимала очевидных вещей.
— Но это же не все?
— Нет, — смутившись, чуть зарумянилась принцесса. — Когда он рядом, мысли устремляются к нему, все тело словно пронзают тысячи горячих иголочек, голова кружится, а в животе… прости, даже с тобой не могу об этом говорить. Мне кажется, я его…
— Ты влюблялась раньше? — перебил Ард, которому надоело слушать подобное в адрес другого мужчины.
— Что? Нет, конечно, — отрицательно кивнула Тиара, не спуская глаз с Рамис Тина. Арду пришлось встать между ними, чтобы вновь привлечь к себе внимание.
— Так вот, то, что ты описала — это не любовь. Не дай задурить себе голову.
Тиара рассеянно кивнула, и Ард ее отпустил, медленно зашагав следом. Он-то рядом с ректором ничего хорошего не ощущал, даже наоборот, спасал только щит. «Этот подлец еще и магию какую-то использует! Психическая травма, что ли, раньше девушки не замечали — так теперь отыгрывается? Зачем он явился вообще?!»
— Зима по предсказаниям в этом году ранняя, первая буря придет меньше, чем через неделю, — тем временем вещал ректор, — поэтому было решено сделать Отбор короче. Это не значит, что он станет проще — только насыщеннее. Сегодня мы узнаем, кто из вас лучше справляется с препятствиями, завтра вечером я хочу увидеть танец, в котором вы выразите себя, — на тонких губах появилась знакомая насмешливая улыбка, — попытайтесь меня удивить. Об остальных испытаниях узнаете позже. Да, и еще раз напомню — наказание за попытку навредить другим будет суровое, и приводить в исполнение его я буду лично. Не шутите с огнем. Продолжайте урок, леди Ивейн.
Чуть кивнув преподавателю, ректор исчез, а все адептки, мечтательно вздохнув, принялись обсуждать новость. Кажется, угроза возымела обратное действие — некоторые готовы были прямо сейчас сломать что-нибудь сопернице, чтобы оказаться с Рамис Тином наедине. Но танец их растревожил еще сильнее, ведь надо придумать, подготовить, отрепетировать, подобрать костюм…
— Урок еще не закончен! — громовым голосом заметила леди Ивейн. — Я даю вам пятнадцать минут отдыха, после чего начнем испытание! — она махнула рукой в сторону спортивных снарядов, у которых когда-то тренировался Ард. Но тогда он особо не гадал над их предназначением, а потому сейчас отправился осматривать.
