Хаотично, на первый взгляд, установленные бревна и камни образовывали длинную полосу препятствий, больше похожую на лабиринт. Был здесь и канат, и бревно, и рукоход, и наклонный забор, и даже скалодром. Вдалеке виднелись еще «болотные кочки» — вкопанные в землю спилы разной длины, и туннель. Ард с неожиданным злорадством представил, как девчонки будут пытаться здесь пробраться — он не ждал от них особых успехов. А суть этого испытания все больше походила на издевку. «Интересно, драки в грязи ожидать?»
— Аркадия? — он вздрогнул и повернулся — перед ним, комкая кружево на рукаве, стояла Амели. Седьмая или Восьмая…
— Что такое?
— Я знаю, вы с Тиарой подруги, — нерешительно начала девушка. — Мне очень стыдно за свой поступок, я искренне сожалею, что совершила подобную ошибку.
— Так скажи это ей, — пожал плечами Ард и собрался вернуться к полосе препятствий, но она удержала его за руку.
— Вот поэтому и не могу. Страшно в глаза смотреть, понимаешь? Просто… передай ей мои извинения. И пусть будет осторожнее, — тише добавила она, отпуская.
«Не нравится мне это, ох, как не нравится…» Ард обернулся на лабиринт. Рядом никого не было, но теперь он почему-то внушал плохое предчувствие… а может, у него уже началась паранойя?
— Отдых окончен. Первая, приготовься, — скомандовала леди Ивейн, и Ард увидел на старте Тиару. Та, как ни в чем не бывало, разминалась перед испытанием. — На старт, внимание… пошла!
На одном из бревен тускло блеснули искры наложенного заклинания.
Глава десятая
Тиара стрелой рванулась с места, а навстречу ей бросился Ард. Он совсем не был уверен в опасности, но лучше уж прослыть полной дурой, чем позволить подруге пострадать.
— Стой! Стой! — кричал Ард, размахивая руками, но девушка, сосредоточившись на препятствиях, его будто не слышала. А может, решила, что Аркадия хочет ей помешать. — Остановись!
Он влетел ей в бок, сбивая с ног, оба не удержали равновесие и полетели на землю. Ард развернулся так, чтоб Тиара упала на него, скрипнул зубами, когда острый локоток врезался ему в грудь, но все же не удержал — девушка по инерции покатилась по траве.
— Да что с тобой такое?! — поднимаясь на ноги и придерживая ободранную руку, обиженно воскликнула Тиара.
— Адептка, ты с ума сошла! — накинулась подбежавшая леди Ивейн.
Ард, кашляя и растирая грудь, заставил себя бодро подскочить с земли, хотя в глазах при этом потемнело.
— Там… — он глотнул воздуха, — там змея! Мне показалось, я видела там змею, она могла нас покусать!
