— Нет, — упрямо мотнул головой Ард, — ни за что. Мне нужно это желание, что получает победительница. И нужна помощь, чтобы выиграть. Нужны тренировки.
Раймонд пару секунд молча смотрел в голубые глаза Аркадии. Сейчас в крови не бушевал огонь, как утром, не было сумасшедшей страсти — их сменило теплое, тянущее, немного болезненное чувство. Болезненное от того, что это был тот самый момент, когда он мог ласково коснуться ее щеки, привлечь ближе к себе и накрыть свежие, манящие губы долгим поцелуем, заставляя их обоих забыть обо всем на свете — но в глазах Аркадии ясно читался отказ. Что бы она не чувствовала, она не хотела развития их отношений.
Раймонд отвернулся, снял с шеи амулет и, зажав его между ладонями, на минуту прикрыл глаза. А затем, стряхнув уставшие руки, протянул талисман Аркадии.
— Держи. Я не знаю точно, что с тобой, но у тебя определенно особая реакция на стихию огня. Я наполнил его своей силой, он позволит тебе войти в нужное состояние во время отборочного поединка.
— Спасибо, — пробормотал Ард. Он, честно говоря, боялся, что Раймонд пошлет его куда подальше, как только поймет…
— Тренировки продолжим. Я прослежу, чтобы ты правильно выполняла движения, а не махала шпагой, как будто отгоняешь осу. Но больше никаких драк, это опасно.
— Спасибо, я правда благодарна за все…
— У нас бы все равно ничего не получилось, поубивали бы друг друга, — вдруг грустно усмехнулся Раймонд, потрепав Аркадию по голове.
— Да, наверное, — Ард чувствовал себя неловко. Раймонд оказался хорошим человеком и стал бы отличным другом, если бы не дурацкая смена пола! Захотелось даже найти ему девушку… но он и сам с этим справится.
— И все равно с тебя танец на финальном балу, — улыбнулся преподаватель, — если доживешь. А теперь кыш из моей комнаты, адептка, тебе положено быть на занятиях!
В этот раз Ард опоздал к началу урока совсем немного, но, отворяя дверь в класс, уже ожидал привычной ругани и новых наказаний. Однако преподаватель — сейчас им оказался седой мужчина в очках и клетчатой жилетке, похожий на их физика, лишь на секунду отвернулся от исписанной мелом доски.
- Скорее, адептка, а то пропустишь важный материал, — беззлобно поторопил он.
Ард занял свободное место, даже не глянув на взволнованно наблюдавшую за ним Тиару, и принялся слушать лекцию. Новый предмет не содержал никакой магии, оказался ему близок и понятен — преподаватель рассказывал адепткам об аэродинамике, восходящих и нисходящих потоках воздуха, зависящих от рельефа и разницы температур. Видимо, эти знания должны были помочь им в полете.
