И вначале действительно было так. Аркадия отвечала на удары замедленно, но зато ставила правильный блок. Пыталась нападать сама, всегда предсказуемо, не совсем чисто, но двигалась так, как он учил. Вот только, чем дальше, тем более отрывистыми и смазанными становились ее движения. Раймонд решил было, что девушка устает — но нет, она стала нападать быстрее и резче, уже не топталась на месте, а пыталась достать с разных сторон. «Что происходит? Входит в раж?» Неожиданный и опасный выпад заставил Раймонда отшатнуться, и внутри вспыхнул огонь. Родная стихия, которой он учился управлять долгие годы, сейчас рвалась наружу, радостно выплясывая при виде этой адептки. И то же самое он видел в ее глазах — разгорающееся, неуправляемое пламя. Это оно придавало ей сил и ярости, бросало к нему навстречу, также, как тянуло его самого. Да что происходит?!
Раймонд попытался взять себя в руки, но стало лишь хуже. Отвлекся, пропустил удар, хлестнувший по лицу. Резкая боль моментально сорвала последний хлипкий затвор, выпустила на волю эмоции огненного. Ты хочешь настоящей драки? Хорошо, будет тебе драка!
Одну лишь секунду Ард радовался прошедшему удару — в следующее мгновение Раймонд набросился на него с такой яростью, что пришлось попятиться. Ард едва устоял на ногах, уворачиваясь от молниеносных атак, кое-как блокируя их шпагой. Но вместо страха в груди разгоралось какое-то странное ликование. Вот он, настоящий бой! Вот оно, отношение, как к равному, без игры в поддавки и боязни задеть. Теперь он покажет, чего стоит! Мышцы пылали так, что он не чувствовал усталости, не ощутил бы даже и раны. Вся суть рвалась навстречу противнику, чтобы схлестнуться с ним, разлететься в разные стороны — и вновь столкнуться с удвоенной силой.
Если бы кто-то наблюдал за этим учебным поединком со стороны, то запросто решил, что тут идет бой на смерть. Даже не дуэль до первой крови, а схватка без чести и правил. Ард оказался быстрее и гибче, но навыков ему уже не хватало — и он дрался, как мог. Пинок по ногам заставил Раймонда неловко отскочить в тот самый момент, когда он почти достал противника. Преподаватель нахмурился, рванулся обратно, вновь стремительно сократив расстояние, напирая на Арда — и получил кулаком в лицо.
— Какого ты творишь?! — прорычал он, хватая адептку за горло. Ответом послужило только шипение испаряющейся вокруг них росы, что выпала с первыми лучами солнца.
Аркадия схватилась свободной рукой за его запястье, но шпагу не выронила. Изловчившись, сильно пнула носком сапога в живот, заставив выпустить ее, схватиться за ушиб, и тут же ударила по ногам, опрокидывая на пол. Даже не успев глотнуть воздуха, рухнула сверху, прижимая шпагу к горлу, словно кинжал. Тяжело дыша, они зло смотрели друг на друга, пытаясь прийти в себя.
