Ард резко вынырнул из сна, дернулся и открыл глаза, глядя на посветлевшее небо в окне. Его разбудила мысль о тренировке, и всю дрему моментально рукой сняло. Подскочив с кровати, Ард бросился в ванную, умылся ледяной водой и, на ходу заправляя рубашку, выбежал из комнаты. Вовремя спохватился, когда различил внизу голоса прислуги, сбавил шаг и выглянул из-за перил. Подождал, пока горничные скроются в центральном коридоре, а затем мышкой прошмыгнул на улицу.
Утро выдалось свежее и сырое. Над землей еще стелилась дымка тумана, пока не выпавшая росой, за воротник пробирался холодок, и озноб пробегал по телу, не смотря на то, что Ард со всех ног мчался к поляне. Что, если Раймонд уже ушел? Или, еще хуже, не приходил и не собирался, посмеявшись над глупой адепткой?
Однако сквозь ветви окружавших поляну кустов уже виднелась белая рубаха, и Ард припустил быстрее, чтобы не заставлять преподавателя ждать. Он выскочил к нему весь запыхавшийся и растрепанный, остановился, упираясь в колени ладонями и пытаясь прийти в себя.
— Доброе утро, — немного ошарашено поздоровался Раймонд. Он не думал, что девушка будет так спешить на занятие.
— Утро, — выдавил Ард, распрямляясь и все еще хватая ртом воздух, — приступим?
— Сперва разучим основные стойки и движения, — начал Раймонд.
Ард спорить не стал — лишь бы учили.
Основы давались ему нелегко. Может, потому что раздражали, хотелось быстрее приступить к настоящему бою, может, потому что Раймонд был слишком внимательным, может, потому что Ард оказался чересчур порывистым, а овладение техникой требовало четких движений.
— Теперь повторяй основные выпады, я буду следить за выполнением.
Раймонд отошел на пару метров влево и сложил руки на груди. Аркадия очень старалась, атакуя воображаемого противника. Светлые кудряшки, кое-как перехваченные в хвост, смешно подскакивали, падающее сбоку рассветное солнце превращало ткань рубашки в сплошную условность, бесстыдно обрисовывая силуэт тела. С ней нужно очень много работать, чтобы вывести на сносный уровень, за время Отбора не успеть. Если попадется неуверенная противница, то, может, и запугает, победит. Но, если будут учитывать чистоту боя… И все же он должен попробовать, в конце-концов, это пригодится девушке в будущем. Вызов своим навыкам преподавания или просто предлог…?
— Теперь мы можем приступить к практике? — нетерпеливо поинтересовался Ард. — Я так лучше запоминаю.
Раймонд согласно кивнул. В конце-концов, важно, чтобы она и в бою не терялась и использовала выученный материал.
