— Нет, это обычный фамильный знак, не магический артефакт…
Над зданием Академии раздались громкие удары колокола, долетевшие даже в закрытую комнату.
— Завтрак закончился, занятия через полчаса! Скорей, скорей! Давай, я руками все затяну.
Ард лишь пожал плечами, стараясь удержаться на месте и не свалиться назад, на с силой дергающую за шнурок Тиару. Полчаса — это же уйма времени! Он дома успел бы проснуться, умыться, собраться и спокойно поесть! Те временем дышать становилось все труднее, корсет сдавливал грудь все туже, а старательная принцесса все не унималась.
— Ты мне ребра сломаешь! — страдальчески протянул Ард. — Хватит!
— Ладно-ладно, — раскрасневшаяся Тиара устало выдохнула и снова поправила выбившуюся прядь. — Просто леди Ивейн ненавидит, когда опаздывают и приходят в ненадлежащем виде. Она так строга, что может наказать… О боги, твои волосы!
— А что мои волосы? — удивился Ард и провел ладонью по голове.
— Твои волосы следует уложить! Сядь!
Тиара с недевичьей силой потянула его вниз, заставив опуститься на пуф, и принялась колдовать над прической. Ард только хмурился и сжимал зубы — дергала пряди она немилосердно. Даже легкие, случайные прикосновения пальчиков к шее и лицу не могли отвлечь от этих неприятных ощущений.
— Так все. Накрашу тебя только…
— Я не хочу! — воспротивился Ард. Парень он или нет? Пусть даже в юбке — но мужчина!
— Не спорь, мне лучше знать! Тебя надо сделать поярче, — отмахиваясь от его возмущений, пробормотала Тиара, уже доставая палетку.
— Я сказала «нет»! — отрезал Ард, заставив принцессу замереть. — Спасибо за помощь, но я тебе не кукла!
«Развели тут дочки-матери, аж самому стыдно…»
Тиара молча моргнула, затем взяла себя в руки и положила палетку на стол.
— Прости, я увлеклась, — произнесла она сдержанно. — Класс леди Ивейн этажом выше, пятая комната.
И, гордо вскинув подбородок, вышла из гардеробной.
— Пффф… девчонки… — Ард, оставшись один, подпер подбородок ладонью и уставился на свое отражение, ощущая скорее легкую неловкость за случившееся, чем раздражение. Ресниц и бровей действительно почти не видно — настолько они светлые. Но, если все адептки — принцессы, почему Тиара ведет себя так, будто она тут самая главная? И почему она, кстати, не была на завтраке? Вроде ведь нормальная девушка, если бы только не воображала… «Какая-то каша в голове после этого одевания…»
И все же — Тиара его соседка. Красивая и отзывчивая, и Арду почему-то очень не хотелось, чтобы она окончательно превратилась в гордячку и зануду, которая знает, для кого что лучше — потому что она же «принцесса Первого королевства»! Ард даже не спрашивал себя, почему его так волнует судьба едва знакомой девушки в мире, где самому надо как-то выжить и обосноваться. Нет, он уже что-то прикидывал и едва заметно улыбался своим мыслям. Есть ведь хороший способ, как раз для таких вот правильных девочек, как раз такого возраста. И, если ничего не получится… по крайней мере, ей будет, что вспомнить.
