Над башнями Академии вновь раздались удары колокола. Ард опоздал на занятие леди Ивейн.
Глава третья
Подобрав длинные юбки, Ард стрелой вылетел из комнаты, пересек пустой коридор и помчался по лестнице на следующий этаж. Уже почти на самом верху покачнулся, наступив на край платья, налетел скулой на дверной косяк, но, мотнув головой, рванулся дальше. Планировка такая же, только двери с одной стороны. Первый кабинет, второй, третий… пятый!
Ард распахнул дверь и едва не задохнулся от ударившего в нос крепкого запаха курительных благовоний. Ошарашено заморгал, пытаясь сквозь тонкую завесу дыма разглядеть преподавателя. Леди Ивейн оказалась совсем не такой, как он представлял: вместо элегантной старушки или утонченной мадам Ард увидел очень крепкую и высокую женщину. Леди Ивейн много лет сражалась со злом — и не только с помощью магии.
— Простите-за-опоздание-можно-войти, — одной фразой выпалил Ард знакомую формулу и шагнул в класс.
Восемь присутствующих на занятии девушек с немым изумлением уставились на ту, что позволила себе столь наглое поведение. Сидели они не за партами, а в удобных креслах, расставленных по кругу, сложив руки на коленях и изредка обмахиваясь веерами. Восемь одинаковых фарфоровых кукол, различавшихся разве что чертами лица. «Господи, куда я попал? Наши со всей своей косметикой натуральнее выглядят!»
— Твое имя и номер, адептка? — строго спросила леди Ивейн. Обращение на «ты» к монаршим наследницам? Какого же она о них мнения…
— Аркадия, Девятое королевство, — отчеканил Ард. «Мы тут еще и по номерам? Что за концлагерь Солнышко?!»
Леди Ивейн еще больше нахмурилась.
— Видимо, в Девятом королевстве совсем не осталось достойных. Скоро начнут пастушек к нам присылать.
«Ага, пасти это стадо разряженных овец», — хотел было съязвить Ард, но промолчал.
— За опоздание и возмутительное поведение ты будешь наказана мытьем посуды без перчаток и магии, — остальные девушки тихо испуганно охнули, Ард же едва не фыркнул. Да мытье посуды всегда и везде входит в обязанности младшего в семье, напугали! — А теперь ступай на свое место, продолжим урок.
С невозмутимым лицом Ард прошествовал к свободному креслу рядом с Тиарой и, подмигнув соседке, плюхнулся на сидение. Принцесса демонстративно отвернулась, а леди Ивейн громко кашлянула. Ард сначала даже и не понял, потом окинул взглядом остальных учениц и сел прямо, сведя колени. От благовоний, дымивших по углам, у него начинало першить в горле.
