В моей бедной голове звенело и блямкало. Гуля наливалась и пульсировала. Я потрогала осторожно языком зубы. Вроде бы не шатаются. Всегда я доверяла своей интуиции. Почему вдруг решила, что сон не для меня? Как же! Неприятностей огребла по полной. А душка комэск? Защитник дамских прелестей выискался. С самого начала он восторга не вызывал. Только подозрения. Нечего с этим надутым индюком откровенничать было. Сама виновата. Расслабилась под его добренькими взглядами, дура.
— Не слышу! — отправил очередное напоминание командный голос.
— Да, сэр, — буркнула я.
— Тогда марш за руль, курсант. Пора возвращаться.
Молодой мужчина в шикарной форме имперского летчика легко вбросил себя через борт на заднее сидень внедорожника. Я поймала его взгляд в зеркале заднего вида, когда крутила ключ в замке зажигания. Безупречный Макс улыбался.
Торжественная церемония зачисления в ряды курсантов Школы впечатления не произвела. Никак. Может быть, от того, что стояла я позади всех, лелея разбитую губу. Да и номер мой в звене четвертый. За широкими спинами Правого, Левого и комэска, стоящих плотно в первом ряду, видно плохо. Я пристроилась за плечом Кей-Мерера.
Молодчага бригадир дернул речь. Без жеребца промеж ног смотрелся не так величественно, как следовало бы. Сверкал голенищами сапог и придерживал рукой в черной перчатке шашку в расшитых ножнах у бедра. Вышагивал перед неподвижным в усердии каре адептов и вещал. Про заслуги героические Школы в Прошлой войне. Про подвиги мирных дней. Про невозможную невозможность преодолеть заграды, посты и кордоны, где дежурят на страже спокойствия Межгалактического Содружества выпускники нашего чудесного заведения. Десять героев Империи за последние четыре года воспитала Школа имперских соколов. Знаменито. Я трогала языком вспухшую губу и мечтала о бюджетной овсянке. Ничего, кроме чашки сладкого кофе с подачи зануды-барона, не обрадовало сегодня мой курсантский живот. Скучно.
Залив слепил глаза красным, отражая закатное небо вечной волной. Где-то у кромки горизонта белыми треугольниками парусов цвела большая яхта. Кто эти счастливцы?
— Бал! Явка обязательна, — четкий голос Кей-Мерера разорвал океанский флер.
Я замечталась. Бригадир сменился безукоризненно подтянутой фигурой комэска. Правый и Левый потянулись к командиру. Тот равнодушно обозревал строй.
— В сапогах? — не промолчал Левый. Любопытный и разговорчивый.
— А ты хотел в кедах? — прикололся не без умысла Правый.
