— Что ещё?
— Почему во время тренировок я ощущала энергию? Она лилась от рабов и обратно.
— Как я рад, что воспитал умную дочь, — папа расплылся в довольной улыбке. — Потому что точно такая же энергия пронизывает хранителя и боевика в момент инициации. Ваш тренер, так сказать, растягивает ресурсы рабов, чтобы потом они не свихнулись от магии, которая хлынет в их тело. Их гоняют перед испытаниями, чтобы высвободить внутреннюю силу. Это необходимая мера.
— Хранители научатся колдовать? — заинтересовалась я, прикусив щеку от волнения.
— Ни в коем случае. Они не станут полноценными магами, но обратятся в ваш источник силы. Если твоя энергия на исходе, ты будешь тянуть её из хранителя. Именно поэтому некоторые рабы погибают от связки с боевиком. Ох, дочь. Многое тебе ещё предстоит узнать о взрослом мире.
Дьявол многоликий! Почему нам не объясняли этого на занятиях? Почему ограничивались общими вещами? Даже в учебниках не показан весь ужас происходящего.
— Скажи, как ты себя чувствуешь? — Вопрос, заданный с нешуточным волнением. — Тебе дадут отсрочку на год, если ты слаба или испугана.
— Всё хорошо. Я пойду на инициацию, отец. Как иначе?
— Не сомневался, что ты ответишь именно так. Мы с матерью беспокоимся за тебя, ребенок, — папа поцеловал меня в макушку. — Ольга тоже переживает.
— Скажи им, что всё хорошо. Пап, прошу, разберись с тем, кто хотел меня похитить.
— Разумеется.
— Пап… — подумав, прошептала я. — Могу я попросить тебя еще кое о чем? Очень личном. Обещай не задавать вопросов.
Отец удивленно изогнул бровь, но кивнул.
* * *
До следующего вечера меня продержали пленницей целебного крыла. Так себе развлечение, скажем прямо, зато не пришлось идти на прощальный вечер. Я слышала, как грохочут салюты, как смеются пьяные студенты, и думала, что окончательно переросла учебу.
Не было во мне желания вернуться в эти стены, как иногда возвращаются выпускники, чтобы преподавать. Не хотелось повторить «чудесные годы».
Кажется, я перегорела.
Ну а когда всё-таки воротилась в свою спальню, то обнаружила там Стьена. Абсолютно здорового и невредимого. Он сидел за рабочим столом в одних только штанах и вчитывался в какой-то справочник. Брови нахмурены, губы повторяют прочитанный текст, указательный палец водит по строчкам.
Хвала небесам, всё нормально!
Я кинулась ему на шею, не отдавая себе отчета в том, что творю. Это было на уровне наивных девичьих инстинктов. Стьен даже опешил от моей напористости, но притянул меня к себе, заключив в кольцо рук, и прошептал на ухо:
