Мальчишки только глаза вытаращили от страха и любопытства.
– А ещё было дело, – продолжает Гурим. – Жил-был гончар, и у него с женой был один-единственный сын. Дерзкий, непослушный, всё баловался, работать не хотел, родителям грубил. А они его любили, потому что он у них был один. А как-то раз он такое удумал: подстерёг, когда отец отлучился, да и наложил кучу говна ему в глину.
Хохочут мальчишки.
– Пришёл гончар работать, сел, стал глину месить, а глина воняет. Что такое? Узнал, чьё дело, и сына впервые в жизни выпорол. А потом говорит: «Мы тебя кормим-поим, работать не заставляем, а ты вон что творишь! Пошёл вон! Чтоб тебя нечистые взяли!» Сын разревелся, как девка, зелёные сопли пустил, да и ушёл. И до вечера где-то пропадал. Вот уже и ночь на дворе, а сына всё нет. Гончар беспокоится – что такое, никогда не было, чтобы его мальчишка до темноты гулял, он ведь трусоват был, в погреб боялся спуститься, думал, что его там земляной чёрт схватит! А тут его нет и нет. Пошёл искать по соседям – не нашёл. Три дня, три ночи ничего не делал, не ел, не спал – ходил по окрестностям да щенка своего искал. И всё без толку. Домой пошёл. Идёт и плачет. Хоть и негодный был сын, а всё-таки сын, единственный. А навстречу ему идёт старуха. Не поздоровалась, в глаза посмотрела, да и говорит: «Ты, что ли, сына ищешь?» «А ты, говорит гончар, откуда знаешь, почтенная? Ищу, говорит, да, видно, уже не найду». «Уж я-то знаю, говорит старуха. Я всё про всех знаю. Сына твоего Ночная Сила забрала по твоему слову. А если попросишь – вернёт. Делай, как я скажу». Рассказала старуха, что делать, топнула ногой и пропала. А гончар домой пошёл. А в полночь взял лучшего барана, тысячу динаров денег, вышел на перекрёсток, там разделся догола, барана зарезал, кровь его смешал с пеплом и натёрся, надел на голову дырявый горшок, деньги вокруг себя разбросал – всё сделал, как старуха велела. А потом встал на колени и говорит: «Добрый Народ, Ночные Хозяева, проклинаю Всевышнего – да, так прямо и сказал! – вас прошу: верните сопляка моего! Хоть косточки отдайте, чтобы похоронить!» Тут поднялся вихрь, завыло, засвистело, и страшный голос загремел: «Как сказал – так и будет! Иди домой, гончар, да смотри, не споткнись!» Гончар перепугался, как был, побежал домой. А на пороге обо что-то споткнулся. Зажгли свет и видят: лежат возле порога кости его сына пропавшего. Вот так. А попросил бы, чтобы вернули живого – вернули бы.
