— Когда бы ни пришел, я хочу встретить смерть иначе, чем предаваясь зоофилии. Айра, они же и разговаривать не все умеют.
— Не самый ценный навык, — отмахнулась Айра, — выглядят они почти как альтеры, сексом занимаются не хуже, а что не болтают — так это даже плюс.
— Не только для котов.
Айвен отвлеклась от сестры, втайне порадовавшись, что Айнэ все время проводит в госпитале, подготавливая его к приему пострадавших, и не лезет со своими наиценнейшими советами. Но, насколько Айвен знала, раненых в грядущей битве не будет. Бойцы отступников больше походили на машины: сильные, бесстрашные, не боящиеся боли и смерти. Да и странно бояться тем, кто уже мертв. Свежий труп, выдернутая из небытия душа, подобие второго мозга, чтобы контролировать все это — таков рецепт производства некросов, совершенных солдат армии отступников. Но не это было главной проблемой.
Внезапно похолодало так, что Айвен увидела пар, выходящий из своего рта, затем исчезли стенки штаба, оставив после себя голый остов, исчезла мебель, кушетка Айры осыпалась на землю горсткой трухи, от самой же сестры остались несколько рассыпающихся костей, почти целый череп и шумящие в голове Айвен слова: «Останови это». И магический щит, укрывший ее от неизвестного оружия отступников, на создание которого Айра растратила все свои силы.
Не сестра, не сестра, не сестра. Единица личного состава. Солдат. А на войне регулярно гибнут солдаты, это нормально. Позже будет время оплакать Айру, а пока нужно разобраться с отступниками.
Айвен выбежала из того, что осталось от штаба, и сразу же столкнулась с другими сестрами, живыми и невредимыми, только перепуганными сверх всякой меры.
— Собирайтесь, через несколько минут мы выдвигаемся, — Айвен вытащила из толпы чудом выжившего адъютанта и отдала несколько приказов. Тот поминутно поворачивался к остову штаба и пытался о чем-то спросить, но Айвен не дала ему такой возможности: рявкнула и отправила выполнять распоряжения. Сама же связалась с командованием и доложила им о происшествии. Вокруг начали собираться люди, тоже желавшие знать ответы, но что можно им сказать?
«Отступники перешли последнюю черту и использовали оружие, которому мы не сможем противостоять. И если их планы шире, чем убийство членов командования, то до сегодняшнего вечера не доживет никто.»
Айвен не была мастером вдохновляющих речей, четкие приказы — вот предел ее способностей. Поэтому стоило сосредоточиться на них, не распыляясь на ответы, которые не принесут ничего хорошего.
