Виндекс попытался протестовать, но глухой рык Три-два-семнадцать быстро прекратил споры. Все знали о силе имусов — искусственно выведенных гибридов людей и животных, а также о том, что получив приказ хозяина, те непременно его исполнят. И имусов не испугать россказнями о могущественном враге, которого нельзя одолеть.
«Ничего, кроме победы» — девиз вооруженных сил Союза. И сейчас он как никогда актуален: враги, приручившие саму смерть, так просто не отступят.
Айвен добралась до своего шатра, кивнула отиравшемуся рядом Леффу, и попыталась зайти внутрь, но тот встал у нее на пути:
— Прим-леди Айра… там… не одна!
— Тогда, конечно же, я терпеливо подожду, пока она освободится, — Айвен отодвинула мальца, меньше года служившего под ее началом, и открыла тонкую, чисто декоративную дверь.
— Прочь! — Айвен прошла мимо них и тяжело опустилась в кресло. Родственники — это прекрасно, но только пока видишься с ними по праздникам и на выходных. Мобилизованные на время военных действий сестры приносили больше хлопот, чем все коты вместе взятые. Имусы хотя бы умели исполнять приказы. А сестры относились ко всему, как к игре: «Ну, милая, ты же не можешь всерьез угрожать нам наказанием!». А братец имел скверную привычку прилюдно обнимать ее за плечи и трясти со словами: «Малышка Айми снова играет в злого командира!». Притом что «малышка» была старше его на два года.
Коты безропотно собрали свои вещи и, не одеваясь, вышли наружу. Семь-четыре-триста два и Семь-семь-двести — рядовые ничем не примечательные имусы, внешность и та типична — рост около двух метров, мышечная масса распределена согласно стандарту, волосы темные, резкие черты лица и миндалевидный разрез глаз. Большинство альтеров вообще не способны были отличить одного кота от другого, кроме как по выбитым на шее номерам, почему Айра выбрала именно этих двух? Или просто схватила первых подвернувшихся под руку?
— Какая же ты злыдня, — Айра лениво потянулась на кушетке, даже не подумав укрыться простыней или одеться. Как и приводить в порядок растрепанные волосы, алеющие щеки или покрытые пятнами от поцелуев груди.
Айвен приготовила длинную речь о дисциплине, ответственности, поддержании образа прима, как высшего существа, необходимости усмирять свои физиологические порывы и хранить верность мужу… Но вместо этого молча развернула голографическую карту и отметила на ней точки, где разведка засекла присутствие отступников.
— Лучше бы присоединилась к нам, — продолжила сестра, — кто знает, когда Уходящий Во Тьму придет за тобой.
