***
На рассвете меня разбудил странный шум. Оказывается, я все-таки заснула, пусть и не надолго. Утро выдалось под стать моему настроению: открыв глаза, я увидела затянутое серой мглой небо.
- Плохо дело, - сказал за завтраком Керим, - солнце скрыто за тучами, и я не могу ориентироваться по нему. Боюсь, леди Лита, нам придется рискнуть и идти по дороге. Хотя бы какое-то время.
- А как же поисковые отряды лорда Тамзина? - напомнила я. - Да и обычные разбойники, уверена, не откажутся нажиться на двух одиноких путниках.
- Я уверен, леди Лита, - последние слова эльф особенно подчеркнул, давая понять, что нам следует вернуться к более официальной версии общения, - что сегодня все разбойники попрятались по своим землянкам и носа наружу не показывают. Понимают, что ни один нормальный человек в такую погоду путешествовать не станет.
- Значит, нам нужно искать дорогу. Лорд Керим, куда нам идти? - послушно согласилась я.
- Вчера мы пришли оттуда, - мужчина показал куда-то за мою спину, - дорогу мы ставили справа, значит нужно идти вон туда.
Я молча кивнула, низко опустив голову, чтобы он видел моего лица.
Сегодня мы брели по лесу очень медленно. Дождь моросил без остановки, и вскоре мы промокли до нитки. На сапоги налипла грязь, и переставлять ноги становилось все труднее. Примерно к полудню, когда я окончательно выбилась из сил, мы подошли к высокому и крутому холму. Взбираться на него и в сухую погоду стало бы испытанием, а под дождем – и подавно.
- Куда пойдем? – судя по голосу, Керим тоже едва держался на ногах. – Налево или направо?
- Наверное, лучше направо, - предложила я. – Дорога же где-то справа.
Эльф кивнул, и мы двинулись вправо. Когда впереди замаячил просвет, он вытянул руку в предупреждающем жесте:
- Постойте тут, а я схожу на разведку.
- Нет! - мужчина замер на месте от моего вскрика. - Простите, лорд Керим, это было неосмотрительно с моей стороны. Прошу, не уходите, не оставляйте меня здесь одну.
Эльф удивленно поднял брови, но, увидев неподдельный испуг на моему лице, смягчился и кивнул. Пройдя несколько шагов и раздвинув мокрые кусты, мы увидели грязную и раскисшую дорогу.
- Это та самая? – почему-то шепотом спросила я. - Здесь может быть другая дорога?
- Здесь только одна такая широкая дорога, - уверенно ответил Керим. - К тому же, видите, леди, по ее краям сделаны что-то вроде каменных скатов?
Эльф дождался моего утвердительного кивка и продолжил:
- Это делается специально для того, чтобы отвести воду и не заболачивать дорогу. Такие скаты стоят очень дорого, и поэтому их делают только на дорогах, по которым ходят караваны. Насколько я помню, через земли лорда Тамзина проходит только один караванный путь. Дорога точно та самая. Если поспешим, после полудня мы пересечем границу. Идемте.
