Дэн, как и сказал Виталю, стал кузнецом. Кузниц в городе было несколько, но Дэн выбрал самую большую. Понравился ему хозяин, высокий, крепкий мужчина с окладистой рыжей бородой и веселыми глазами. Дэн ему честно признался, что никогда не работал кузнецом, но очень хочет научиться. Джек Питон, а именно так звали хозяина, посмотрел на то, как Дэн орудует молотом, и не поверил ему.
— А ты, часом не хочешь меня надуть?
— В каком смысле? — Дэн опустил тяжелый молот и недоверчиво посмотрел на хозяина.
— В том, что никогда не работал кузнецом!
— Ну, было дело, пару раз ударял по наковальне, — признался парень.
— Пару раз говоришь? — Джек поскреб бороду. — Да уж. Тогда ты самородок!
— Как это?
— Ты, парень, металл чувствуешь так, будто с пеленок стоишь у горна!
— Нет, я понимаю только оружие.
— Оружие? — в голове кузнеца промелькнула догадка, но он оставил эти мысли при себе.
— Да. Могу на глаз определить, хороший клинок или нет.
— И как ты это определяешь?
— По рисунку металла, по балансировке…
— Вот. А ты говоришь, не кузнец. Это только мастер видит! Я тебя беру, — он хлопнул Дэна по спине. — Но есть одно "но".
— Какое "но"?
— Моя дочь, Дельфиния.
— И в чем же это заключается? Если вы думаете, что я ловелас какой-нибудь, то ошибаетесь. Вообще, мое сердце занято, — проворчал парень.
— Ты тут не причем. Все дело в ней! Девушка засиделась в девках, ей срочно нужно замуж. Целыми днями она решает этот вопрос. И мне кажется, мимо твоей персоны она не пройдет. Она, конечно, моя дочь, но так надоела! — Джек в сердцах плюнул под ноги.
— И что, никто не хочет на ней жениться? — Дэн пожалел несчастного отца. — Она что, некрасивая?
— В том то и дело, что красивая! Но, лучше бы была умная и добрая… Внутри Гекуба, снаружи Елена… Ладно, закончим этот разговор. И вот еще что, давай на "ты". У нас так принято.
— Хорошо. Когда приступать?
— Завтра, с утра. Приходи к коровам.
— Понял. Приду.
Джек смотрел на удаляющегося парня и думал, что если первое впечатление его не обмануло, и Дельфиния подсуетится, то от такого зятя он бы не отказался. Вот, только тогда будет жалко парня.
— Дельфиния, Дельфиния! Вся в мамочку…
Дэн работал в кузнице Питона уже третий месяц. Работники кузни приняли его настороженно. Чужеземец, взрослый мужик, а все еще подмастерье. И чего Джек взял его? Хороших кузнецов, что ли не хватает?
Поначалу Дэн работал вместе с еще одним помощником, юношей лет пятнадцати. Звали того Себастьен. Тьен. Был он сыном кузнеца, работавшего в кузне, рядом с этой. Три года назад он погиб при взрыве вагранки. Кузню пришлось продать, и Тьен стал работать у Джека. Из родни у мальчика был только младший брат Тэо.
