— Это Синь-Озеро? — спросил он восхищенно.
— Да. Смотри, как красиво. За двадцать лет он стал еще краше, — в уголках глаз Виталя блеснули слезы.
— А почему нет крепостной стены? — Дэн первый раз видел город, не обнесенный крепостной стеной.
— В центре города есть старая крепость, но ею редко пользовались для защиты.
— А как же защищать город при нападении врагов?
— Все-таки он военный, — подумал Виталь, — сразу оценивает, как город защищен, — а вслух сказал: — У нас небогатый город, мастеровые, ремесленники. Это не представляет особого интереса для завоевателей. Дальше — огромное озеро, пути нет. Да и за озером — топи до самого Ущелья Туманов.
— А оно существует?
— Ущелье-то?
— Ну да.
— Сам я там не был, но люди говорят, что за дикотравьем есть это легендарное ущелье. Вот дикотравье…
— Я думал, это сказки.
— Сказки… — вздохнул Виталь. — Для жителей Синь-Озера Южный каганат тоже сказочная страна.
— Да, когда мы возвращались из… — Дэн осекся на полуслове.
— Ты был в дальних странах?
— Да, путешествовал, — Дэн замолчал. Ему не хотелось лгать Виталю, но и правду сказать он не мог. Дэниэл Кондор умер и похоронен в родовом склепе. В фургоне едет Кирилл Вебер, старший брат Сандра Вебера, кузнец без прошлого. Только один человек может разоблачить его, Лана. Но и он может рассказать, кто она на самом деле, так что они оба будут молчать.
— Вон там, на холме, красная крыша, видишь? — прервал его размышления Виталь. — Это мой дом.
— Рядом с большим деревом?
— Нет, чуть левее.
— Рядом со столбом?
— Да. Только это не столб, это ветряк.
— Ветряк? Что это?
— Ветряная мельница?
— Мельница? Вот здорово. И как она устроена?
— Приедем домой, увидишь.
Караван входил в город. Кто-то из путешественников добрался до конечного пункта, кто-то после отдыха должен был продолжить путь в Чейс, и дальше в Опен. Лана с облегчением увидела, что Дэн отправился с Виталем, а вот мужчина даже не оглянулся. За последние дни он почти не видел девушку, разговоры с бывшим визирем так поглотили его, что он на время забыл о ее присутствии, и только подъезжая к дому Виталя, он подумал, куда же направлялась Лана?
Прошло несколько месяцев с приезда Дэна и Виталя в Синь-Озеро. Жена Виталя умерла за несколько лет до этого. Дочь Марго вышла замуж, родила сына. Так что Виталь действительно был дедом. Марго была счастлива, увидев отца живым. И она, и ее муж звали его жить к себе, но Виталь остался в родном доме вместе с Дэном. Семейство Марго и его приняло, как родного. А за помощь отцу они не знали, как ему угодить. Это даже стало беспокоить Дэна, хоть он и привык к почитанию и лести. Но вся беда была в том, что эти люди были искренние, и именно это почему-то смущало Дэна. Муж Марго, Антонио, держал конюшню и был восхищен Ветром. Такого скакуна он никогда не видел. Антонио предлагал Дэну работу на своей конюшне и место для Ветра. От работы Дэн отказался, а коня оставил. Сначала Дэн не хотел расставаться с Ветром, но в доме Виталя не было места для коня, вот и решили они оставить Ветра в конюшне Антонио. Как потом оказалось, Ветер не очень обиделся на хозяина, так как там ему приглянулась одна симпатичная кобылка.
