Эх. Возможно, настало время? Сколько я еще буду прятаться? Год, пять, десять лет? Мне двадцать восемь. Еще пять лет и можно ставить на себе крест.
— Лиз? — с надеждой протянула Лера, а я в ответ лишь закатила глаза. Подруга завизжала и потащила меня в свою комнату. — Обещаю, ты не пожалеешь!
— Я уже жалею…
Быстрые свидания. В масках. Без имен. Ну бред же!
Через час мы стояли перед рестораном, в котором проводилось это сомнительное развлечение. На нас длинные вечерние платья — красный и черный бархат. Волосы завиты и распущены, губы подкрашены, лица спрятаны за масками. Никаких телефонов, никаких украшений — главное требование этих чудаковатых свиданий. Суть в том, чтобы сохранить инкогнито. Никто из участников не будет знать, с кем встречался. Вместо имени — номер. Мне досталась семерка.
Я уже говорила, что это идиотизм? Воплоти. И я его седьмая участница. Лера — восьмая.
Подруга улыбалась и потирала ладошки — всегда так делала, когда волновалась. Мы прикрепили номера к платьям и прошли в зал. В «Эликс» я была лишь раз — на деловой встрече с представителем «Иктон Мэджик», когда работала под прикрытием, изображая из себя заинтересованного партнера по бизнесу. Сказать об этом месте могу лишь одно: запредельно дорого.
— Откуда деньги, Лера?
— Не думай об этом, — отмахнулась подруга, выглядывая кого-то в толпе. К слову, в основном, все пришли парами. Еще бы, на подобный идиотизм в одиночку не решишься.
— А все равно как-то думается.
— Заплатил мой хороший знакомый. Просто знакомый, серьезно! — делано возмутилась подруга, заметив мой игривый взгляд. — Он никак не может пристроить своего друга в хорошие руки. Мужик со странностями, он не стал вдаваться в детали. То ли скромный, то ли урод, я не знаю, но сама идея показалась забавной! Сказала, что пойду с подругой, вот он и оплатил нам развлечение. Да расслабься ты! Будет весело.
— Ага…
Низ живота сводило, ладошки вспотели, хотя обычно со мной такого не бывает. Волноваться с моим характером? Но нет — волновалась. Как на первом свидании… Или из-за того, что предаю память Хуана? Прикрыла на миг глаза, решив, что должна уйти.
— Эй! Даже не думай об этом, — подруга сжала мою ладонь. — Пора двигаться дальше, Лиза. Время пришло.
Если бы только знать, что это действительно так. Мне нужен был какой-то знак, что я имею право двигаться дальше. Чтобы не было так стыдно и страшно…
Дамы постепенно занимали столики со своими номерами, я же не спешила остаться в одиночестве. Пришли мы чуть раньше, чтобы освоиться и привыкнуть к обстановке, но меня, признаться, происходящее все больше нервировало. Ощущение подступающей беды, чего-то нехорошего. В горле встал ком и, заметив фуршетный стол с шампанским, я направилась к нему.
