— Летел бы ты, по добру, пока сам не втрескался куда.
— А! Втрескался, — и голубь снова расхохотался. — Вот ведь потеха. Всех собрала, и лордов, и барона.
— Каких лордов?
— А, все. Все. Пора мне, — и, не дав схватить себя, голубь камнем полетел вниз, чтобы резко расправить крылья и, прорезав воздух, взметнуть вверх. Покружившись, он бросил на прощанье, — тили-тили тесто! Скоро Эби будет невеста!
— Дурак, — бросила я едва слышно. Тем не менее, сердце зашлось от нехорошего предчувствия. Я слишком легко приняла мысль о смерти мужа и слишком рано радовалась. Теперь он знает, что графиня Торнтон его опоила. И наверняка ему не составит труда выяснить, что на самом деле у графа Торнтона не было никакой вдовы. Мадам Пуффи меня раскрывать не станет, это даже не вызывает сомнения, но каким-нибудь образом он все равно выйдет на меня. Зная связи этого человека и его упорство… из-под земли достанет! Теперь мне как никогда нужно вернуться домой. И чтобы скрыться, и чтобы выяснить все.
Бросив Филину и Моргане, чтобы сторожили жилище, пока меня не будет, я понеслась к Дамиану. Танцующая, вопреки просьбе, увязалась за мной, пояснив, что у нее четкая инструкция от Верховного главнокомандующего — не спускать с меня глаз.
— Что, даже после того, как мы… — я резко остановилась, спрыгнув с нескольких лесенок вниз.
— Даже после того, как вы сначала чуть друг друга не изнасиловали, а потом не поубивали. Слишком тонкие стены, слишком хлипкие двери, — она закатила глаза, а я слегка покраснела. Просто, чтобы сохранить приличия и вновь сорвалась на бег. Приятно, что, даже несмотря на нашу ссору, Кристиан думает обо мне. Хотя, теперь мы снова не можем быть вместе, ведь я уже не вдова. А мне так понравилось ею быть…
Как оказалась перед знакомой до боли дверью в кабинет лекаря, даже не заметила. Стучать не стала, открыла с ходу. Место-то общественное. Как оказалось — зря. Дамиан был не один.
— Лорды, — я присела и слегка склонила голову.
— Великая Княгиня, — с излишним, подчеркнуто официальным почтением отчеканил Кристиан и, совершенно исправившись, поцеловал мои пальчики. Строго по этикету. Все, как принято в высшем обществе. Холодно. Бесстрастно. Отрешенно. Словно эти губы прежде не касались моих и не произносили мое имя с придыханием и страстностью… Подарив ему недоумевающий взгляд, я разве что не расплакалась.
— Элизабет, у вас срочное дело?
— Да, мне очень нужна ваша помощь, — не отрывая взгляда от Кристиана, чье лицо стало еще холоднее, чем прежде, произнесла я.
