Я, все еще одетая в бальное платье, примерила маску. Теперь уже ахнули Анна и Жанна. Последняя с благоговением произнесла:
— Мадемуазель, Вы просто принцесса! — А Анна счастливо улыбнулась и стерла с краешек глаз навернувшиеся слезы:
— Она будет самой красивой девушкой на балу, Жанна, вот увидишь!
Обняла их и поцеловала Анну в щеку. Как хорошо, что меня окружают такие люди, на которых я могу всегда положиться. Потом мы быстренько все убрали. Маску Анны я вновь завернула и положила в сейф. После еще немного поговорили, и я легла спать.
Анна сдержала слово и нашла мне сопровождение. Им был одинокий пожилой вдовец граф Валейн, далекий родственник Анны. Он был не богат, зато весьма интересный собеседник и друг. Об этом узнала намного позднее. Я в очередной раз удивилась, что у Анны в роду знать, но спросить о ее жизни решила потом, после бала, наедине.
Очень нервничала, одеваясь на бал. Но мне провели полную релаксацию массажем, отваром успокоительных трав и увещеваний. Нарядили как куклу. И выпустили только с прибытием графа Валейна. Он принял мою руку и шутливо сказал Анне:
— Мадемуазель настолько хороша, что в голове крамольные мысли. Анна, Вы специально меня испытываете? — Экономка рассмеялась и укоризненно покачала головой:
— Граф, Вы, как всегда, шутите, до смерти пугая девочку. — Граф склонился над моей рукой:
— Простите, мадемуазель, мы с Анной слишком давно знакомы, вот и шутим. Я рад сопроводить Вас. Едемте, времени у нас немного, учитывая, что сейчас перед дворцом столпотворение.
Попрощавшись с родными и друзьями, накинув меховое манто, отданное новой бабушкой, с туфельками, маской и ридикюлем пошла за графом Валейном.
Когда я уже уселась в карету, граф заботливо укутал мои ноги теплым пологом, а тело пледом. Поблагодарила за заботу. Некоторое время мы ехали молча, потом я решилась спросить:
— Ваше Сиятельство… — Он перебил меня, улыбаясь:
— Дитр или дядюшка Дитр. — Согласно произнесла:
— Дядюшка Дитр, почему Вы согласились меня сопровождать?
— Анна попросила, тем более, что Вы дочь Мари.
— А причем здесь моя мать?
— Если Анна захочет, сама откроет свою тайну, а я не вправе это делать за нее. — В голове мелькнула и еще раз утвердилась в мысли о том, что мне нужно будет обязательно поговорить с Анной. А графу я кивнула головой и, соглашаясь, сказала:
— Вы правы. Каждый из нас имеет право на собственные тайны. — После этого мы ехали без разговоров, каждый углубился в себя.
