Единственное что придётся найти для Марии новую собачку.
Юноша ощутил резкую боль в ноге, и сама собой она приподнялась. Он посмотрел вниз. Альфия лежала в углублении среди деревянных досок, лицо её кровоточило, горло свистело. Она вдыхала воздух, кашляла кровью и снова вдыхала. Всё её тело обмякло, кроме руки. Она сжимала острый кусочек деревяшки. Костяшки её пальцем были белыми как снег.
Артур повернул свою ногу и рассмотрел небольшую красную ранку. Когда он снова опустил ботинок, её уже не было.
Артур вышел на свет и на свежий воздух.
Затем поднял руку.
«Не помогай». Сказал он и взглянул назад.
Арка поднимала Альфию. Стоило ей услышать приказ своего мастера, как служанка немедля её отпустила. Альфия грохнулась назад и посмотрела на него мутными глазами. Юноша слегка улыбнулся и сказал:
«Первый урок, научись сама стоять на своих ногах».
Альфия на своём горьком опыте знала, как страшно, когда тобой увлёкся безумец. И потому она сильно испугалась, когда он, этот человек, это… это вдруг её заметило. Раньше Альфия была как бы дорожным мешочком, её все тащили, не замечали, никто её не по делу не трогал, и она могла спокойно наблюдать за все со стороны; теперь наблюдали за ней.
Каждый раз, когда Альфия намерено или случайно поглядывала на Артура, он обязательно тоже смотрел на неё. Она пробовала косится на него, поворачивалась к нему резко, но неизменно её встречал взаимный взгляд. Когда Артур смотрел на неё, Альфии казалось, будто ей измеряют кости железной линейкой.
Каждый день во время привала юноша садил её перед собой и рассказывал невозможные вещи.
«Тебе повезло, у гибрида человека и эльфа есть магические сердца».
Он научил её странной мантре. Альфия повторяла её каждую ночь. Глаза её неизменно были красными. Временами Альфии даже снилось, как она повторяет мантру, а затем заснеженные поля вокруг зажигало солнце, и она понимала, что вовсе не спит. Становилось кисло на душе.
Поутру Альфия вооружалась ножиком и выходила на охоту. У неё был час чтобы добыть себе еды, прежде чем они снова отправятся в дорогу. Больше её не кормили и Альфия исхудала. В её одежде появились складки на выпирающих рёбрышках. Они пробудили в ней самые неприятные воспоминания.
Без зазрения совести она забиралась в погреба каждой деревушки, в которой они становились на ночлег, и была безумна, когда находила их пустыми. Альфия научилась выбирать свежие могилы. Иногда в них было мясо.
Голод стал ядром её сущности, но даже так она не могла заставить себя видеть в тех отварах, корешках и камешках, которые запихивал в неё Артур, нечто съестное.
