На связь они так и не вышли. Еще через полтора часа, когда прошло уже достаточно времени для того, чтобы добраться до места засады хоть ползком, хоть на руках, старший группы наружного наблюдения вызвал по рации сидевшего в теплоузле телефониста и приказал тому связаться с подземельем. Встревоженный телефонист буквально через две минуты доложил, что засевшая в катакомбах группа не отвечает на вызовы.
Майор, возглавлявший группу, вызвал помощь, но дожидаться ее прибытия не стал, а вместе со своими людьми пошел на подмогу товарищам. Добравшись до места, где была устроена засада, они обнаружили, что та уничтожена, выбита до последнего человека. Там же, на месте, удалось определить, что огонь велся, по меньшей мере, из трех пистолетов и автомата, причем последний, как и один из пистолетов, был снят преступниками с тела оперативника, убитого при попытке наладить внезапно прервавшуюся связь. Кроме огнестрельного оружия, нападавшие воспользовались осколочной гранатой, которая, по всей видимости, и решила исход перестрелки.
Поскольку убитые были мертвы и не нуждались в медицинской помощи, майор повел свою плохо снаряженную для прогулок по катакомбам группу вперед с вполне понятным, хотя и не слишком похвальным с точки зрения закона намерением догнать подонков и перестрелять, как бешеных собак. Они даже не успели заблудиться, поскольку в самом начале погони один из них задел оставленную кем-то в коридоре мину-растяжку. По счастливой случайности никто не погиб, но двое оперативников, в том числе и храбрый майор, получили довольно серьезные ранения, и погоню пришлось прекратить, чтобы вытащить их, истекающих кровью, на поверхность…
Позже под землю спустили кинолога с собакой, но та потеряла след, упершись в огромную, на всю ширину коридора, лужу. На противоположном берегу этого зловонного водоема след так и не отыскался, и собаку отправили назад, в питомник, делиться с соседями по вольеру новыми впечатлениями.
Все, что было предпринято дальше, с точки зрения Глеба Сиверова, являлось пустой тратой времени. Да и предпринять можно было не так уж много. Ромашов просто выставил посты возле всех ближайших известных выходов из катакомб. Но выходы он знал далеко не все, да и невозможно, наверное, поставить по автоматчику возле каждого канализационного люка, возле каждого подвала и теплоузла…
Под землей еще какое-то время рыскали вооруженные до зубов, оснащенные мощными фонарями и приборами ночного видения группы, готовые стрелять во все, что движется. Но потом сразу две из них почти одновременно заблудились в подземном лабиринте; их с огромным трудом удалось отыскать и вывести на поверхность, прибегнув при этом к помощи диггеров. После этого происшествия Ромашов отозвал оставшихся, и Глеб вздохнул с некоторым облегчением: теперь, по крайней мере, он не рисковал нарваться в темноте на автоматную очередь из-за угла.
