Сразу после телефонного разговора с Сиверовым, когда тот намекнул, что под землей не худо бы устроить засаду, Ромашов последовал дельному совету и направил на место предполагаемых событий своих людей. Четверо в микроавтобусе остались охранять вход в подземелье, через который открывался кратчайший путь к коридору, где обнаружили Крестовского. Еще четверо отправились на место преступления, расположившись там со всем возможным комфортом, который подразумевал уйму фонарей, запасных аккумуляторов к ним, все необходимое снаряжение — автоматы, пистолеты, инфракрасные очки и прицелы, а также полевой телефон. Провод этого телефона был выведен в подвальное помещение теплоузла, где сидел еще один оперативник, обязанный обеспечивать связь между микроавтобусом и подземельем.
Первой прокололась группа наружного наблюдения. Произошло это на вторые сутки дежурства, когда бдительность наружников несколько притупилась благодаря укоренившемуся среди членов группы мнению, что они только даром теряют здесь время. Сидя в микроавтобусе, они пили кофе из термосов, курили и обсуждали эту тему, когда какой-то пьяный в хлам гуманоид на рассыпающейся от старости «шестерке» протаранил их машину, как капитан Гастелло — вражескую автоколонну.
В ходе последовавшей за этим неизбежной драки гуманоид с неожиданным проворством нейтрализовал троих членов группы, после чего был таков. Бегал он на диво быстро, поймать его не удалось, а попытки задержать хулигана по горячим следам не дали положительных результатов.
Немного поостыв и собравшись с мыслями, оперативники Ромашова, естественно, заподозрили, что их обвели вокруг пальца. Уж очень странная с ними приключилась история — пожалуй, чересчур странная для того, чтобы быть случайностью. Поэтому они связались с теми, кто сидел в засаде под землей, и поставили их в известность об этом происшествии, предупредив, чтоб не считали ворон и держали ухо востро.
Далее последовала почти четырехчасовая пауза, во время которой ничего не происходило. Подполковник Ромашов в это самое время, на беду, выехал в Наро-Фоминск, где обнаружилось кое-что любопытное. Поехал он на своем личном авто, не оборудованном радиотелефоном, да к тому же не удосужился проверить, заряжен ли его мобильник. Это была еще одна оплошность в длинном ряду допущенных сыскарями с Петровки ошибок, которые и привели к весьма печальному итогу.
Обеспокоенные неопределенностью, оперативники из микроавтобуса еще трижды в течение этих четырех часов связывались со своими засевшими в катакомбах товарищами, пока те не посоветовали им прекратить истерику и сидеть тихо: пронзительный трезвон полевого телефона далеко разносился в тишине подземных коридоров и мог выдать засаду. Они клятвенно пообещали, что сами выйдут на связь, как только появится хоть какая-то определенность.
