— И в чем теперь дело? — спросил Мур.
Стив слегка вздрогнул, затем осмотрел кабинет, отступил к двери и позвал мисс Брэндон.
— Да? — сказала она, появившись в дверях.
— Вы сказали, что мистер Мур у себя в кабинете.
— Так оно и есть. Босс...
— Его здесь нет, — изрек Стив. — Здесь нет никого, кроме утки.
Мур испустил серию резких ругательств, в которых отчетливо фигурировало и имя Стива.
— Слышите? — сказал Стив. — Она на меня крякнула!
Мисс Брэндон вошла в кабинет и широко раскрыла глаза.
— Действительно, это утка! — воскликнула она. — Наверное, влетела в окно.
— Утки не летают, — возразил Стив. — По крайней мере, домашние утки. А где мистер Мур?
— Очевидно, вышел на минутку, — по-прежнему озадаченно сказала мисс Брэндон. — Может, вы подождете?
— Вы уволены! — завизжал Мур. — Что же касается вас, Стив, будьте любезны, отправляйтесь к черту! А я пойду чего-нибудь глотну!
Он сердито поднялся, прошел между остолбеневшими фигурами Стива и мисс Брэндон и распахнул дверь. Пройдя в приемную, он с силой захлопнул ее.
Лишь после этого мужчина и женщина с какой-то неловкостью взглянули друг на друга. Стив облизнул губы.
— Дверь, — прошептала мисс Брэндон. — Она открылась сама собой.
— Да, — медленно протянул Стив. — Как раз перед тем, как утка дошла до нее. Здесь творится что-то странное. Не думаю, что буду дожидаться мистера Мура. С него этак станется вернуться со львом. Или с гориллой. Доброго вам утра, мисс Брэндон.
Между тем утка проковыляла по вестибюлю и остановилась перед лифтом. Она никак не могла бы дотянуться до кнопки вызова, но все же кнопка была нажата, словно невидимой рукой. Прибыл лифт, открылась дверь. Темнокожий юнец-лифтер с любопытством повертел головой.
— Убирайся! — закричал он.
Мур вошел в лифт. Подросток смотрел на него выпученными глазами. Раздалось отрывистое угрожающее кряканье. Замигав, паренек закрыл дверь и послал лифт со странным пассажиром на первый этаж.
Утка вышла из лифта и величаво направилась к ближайшему бару.
Тем временем мысли Мура все возвращались к бородатому карлику. И он не сразу понял, что прохожие бросают на него странные взгляды. Что же опять было не так? До прошлой ночи его жизнь была нормальной и организованной, но теперь…
Постепенно в уме Мура начало расти подозрение, что теперь все не так хорошо и уж тем более не нормально.
В баре он столкнулся с очередными трудностями. Бармен не принял заказ. Хуже того, он совершенно игнорировал Мура, несмотря на короткие, но содержательные эпитеты. Они не смогли вывести бармена из глубокой апатии. Испытывая отвращение, Мур подошел к столику и сел. К нему сразу же присоединились два человека навеселе, заняв стулья по обе стороны от Мура.
