Тэннер кое-как поднялся на четвереньки. Он полз, пока не наткнулся на что-то высокое и твердое. Дерево! Черт сел, привалясь спиной к стволу, и рука сама собой нашарила в кармане смятую пачку сигарет. Тэннер извлек ее на свет божий, расправил и только тогда вспомнил, что зажигалка осталась где-то на трассе. Он снова порылся в карманах и нашел-таки отсыревший коробок. Третья спичка зажглась. Черт закурил. Озноб мало-помалу прошел, зато волной нахлынул жар лихорадки. Расстегивая ворот, Тэннер закашлялся и вроде бы ощутил на языке вкус крови.
Оружие исчезло, только под ремнем бугрилась последняя граната.
Во тьме заревело. Сигарета на седьмой затяжке выскользнула из пальцев и с шипением потухла среди слякоти. Голова Тэннера упала на грудь, и он погрузился во мрак.
Видимо, разразилась буря. Черт не помнил. Очнулся он, лежа на правом боку спиной к дереву. Светило гвоздично-алое вечернее солнце, туман унесло ветром. Где-то щебетала птица. Тэннер, прохрипев ругательство, почувствовал, как страшно пересохло в горле. Никогда еще он не испытывал более мучительной жажды.
Поодаль, футах в тридцати, поблескивала чистая на вид лужица. Тэннер подполз к ней и вдоволь напился, безнадежно замутив при этом воду.
Опять-таки ползком он двинулся туда, где был спрятан мотоцикл, и, только очутившись рядом, встал. Потом каким-то образом забрался в седло. Когда Черт закуривал, руки у него тряслись.
На то, чтобы выбраться на дорогу, ушло не менее часа, и к тому времени Тэннер тяжело пыхтел и отдувался. Часы разбились, поэтому он совсем не имел представления о времени. Так или этак, когда он наконец стартовал, солнце за спиной уже клонилось к закату. Обжигающий неутомимый бич ветра не давал думать ни о чем другом. Груз в полной сохранности ехал на багажнике. Но Тэннера преследовало видение: какие-то незнакомые люди, вскрыв ящик, находят там лишь разбитые флаконы... Черт разражался то смехом, то проклятиями.
Навстречу попалось несколько машин. Но никого, кто направлялся бы в сторону Бостона, Тэннер не увидел. Дорога была удобной и ровной, мимо замелькали дома - вполне обихоженные, но явно пустые. Тэннер даже не притормозил. На сей раз он твердо решил ни за что не останавливаться, если только его не остановят насильно.
Солнце скатилось ниже, небо впереди потемнело. Он заметил две подрагивающие черные полосы. Миновав дорожный указатель, Черт выяснил, что осталось проделать восемнадцать миль. Десять минут спустя он включил фары.
