Тэннер услышал смешок и мгновенно вскочил, сжимая в руке пистолет.
Но вокруг не было ни души. Вряд ли звук мог донестись из машины, да и вообще это не походило на голос Грега.
Смешок раздался где-то в глубине сарая.
Тэннер обшарил взглядом все темные уголки. Безрезультатно.
Смешок повторился, и Тэннер вскинул глаза.
Как ни странно, там уцелел сеновал.
Черт поднял пистолет, прицелился в темный прямоугольник, обрамленный соломой, и скомандовал:
- Слазь!
Ответа не последовало. Тэннер дважды выстрелил в проем и тотчас получил отклик:
- Подождите! Я слезаю!
По наискось скрещенным планкам торопливо спускался человек, одетый в темные лохмотья и заросший столь же темными волосами. Ростом он был, пожалуй, на фут ниже Тэннера. Дрожа от страха, незнакомец прильнул спиной к стене. В глазах его горело безумие, но руки нелепо прикрывали грудь, как будто могли защитить от пули.
- Ты кто?
Взгляд незнакомца метнулся от дула пистолета к лицу Тэннера и обратно.
- Я спросил, кто ты, мистер.
- Кэйнис, - ответил оборванец. - Джоффри Кэйнис. - Голос звучал ровно и громко. - Я не ученый, - добавил он.
- Да какая на хрен разница? Что ты делал там наверху... кроме как следил за мной?
- Прятался от дождя.
- А что тебя так насмешило, черт подери?
- Вы о чем?
- Чего ты ржал?
- А-а-а... Вы не следуете правилам Бейтсовой мимикрии[3]... а надо бы, знаете ли.
- Ты о чем?
- Я не ученый.
- Это ты уже говорил.
Кэйнис, хихикнув, продекламировал:
- Согласно Бейтсу, подобное явление наблюдается в определенном регионе в определенное время года; собственно виды-имитаторы, по мнению Бейтса, не нуждаются в защите; они должны встречаться реже, чем вид-модель, говорит Бейтс, а также отличаться от сородичей ярко выраженными внешними признаками, способствующими созданию иллюзии... - это тоже говорит Бейтс, - однако имитационные характеристики должны оставаться поверхностными, не приводя к коренным внутривидовым изменениям, замечает Бейтс. Он, знаете ли, работал с бабочками.
- Ты псих?
- Да, но я соблюдаю правила.
- Топай на свет, чтоб я лучше тебя видел.
Кэйнис повиновался.
- Да, сразу видно - чокнутый. Что это за туфта про Бейтса?
- Некоторые существа, пытаясь спастись, придумали такую штуку - Бейтсову мимикрию. Чтобы их не трогали, они прикидываются кем-то другим. Вот будь вы похитрее, никогда бы не отрастили бороду, нет, вы бы умылись и причесались, надели темный костюм, белую сорочку и галстук, а в руках держали бы кейс. Вы бы постарались выглядеть как все. Тогда вас никто бы не беспокоил. Вы могли бы делать что вздумается, и никто бы к вам не приставал. Внешне вы принадлежали бы к охраняемому виду. Вас не заставляли бы подвергать себя опасности.
