Коренные особенности нового этапа в развитии реализма Ленин видел в партийности и народности литературы ,и искусства, в тесной связи писателей и художников с делом рабочего класса, в сознательно и открыто поставленной задаче воспитывать читателя и зрителя в духе борьбы за социалистическую революцию, за коммунизм.
Оценка действительности с позиций пролетариата и овладение писателями и художниками передовым материалистическим мировоззрением неизмеримо обогатили критерий жизненной правды в искусстве. Метод социалистического реализма, основанный на марксистско-ленинской теории отражения, открыл перед художниками возможности образного познания жизни в ее наиболее глубоком, истинно объективном содержании, в ее революционном развитии.
Проблема зарождения метода социалистического реализма в условиях господства буржуазной идеологии еще до конца не изучена. Несомненно, однако, что как в литературе, так и в изобразительном искусстве элементы нового мировосприятия и нового художественного метода возникли еще до победы социалистической революции как эстетическое отражение и осмысление в искусстве героической борьбы рабочего класса.
Этот первый этап в истории искусства социалистического реализма наиболее ясно прослеживается в России, куда в конце 19 в. переместился центр мирового революционного движения. Здесь во главе рабочего класса, взявшего на себя великую миссию первым нанести сокрушительный удар по капитализму, стала партия нового типа, выражавшая коренные интересы пролетариата. Уже русская революция 1905 г., совершенная при гегемонии пролетариата, оставила глубокий след в истории русской (да и не только русской) художественной культуры. Общепризнано, что повесть М. Горького «Мать», созданная в 1906 г., явилась первым произведением социалистического реализма в литературе. То же имело место и в изобразительном искусстве. В этой области русской художественной культуры, как мы увидим ниже, можно назвать немало художников, своим искусством принявших активное участие в революции, сознательно выступавших на стороне народа, на стороне пролетариата.
Новый этап в реалистическом искусстве России сказался в первую очередь в идейной направленности художественных произведений, в обращении передовых мастеров русского искусства к острой революционной тематике, к образу пролетария, вставшего на борьбу за свои права. Однако новаторство зарождавшегося творческого метода уже тогда не ограничивалось сюжетом и тематикой. Под влиянием идей революции в русском реалистическом искусстве с самого начала 20 в. появился качественно новый подход к образу человека, к раскрытию его индивидуальности и общественной роли, стал складываться новый жизнеутверждающий эстетический идеал, обогатился язык художественных форм.
