***
Грэм уже далеко не первый раз стоял на посту, так что к этой нехитрой работе он привык. Для стражей Храма Семи Богов это было скорее ритуалом, чем необходимостью. Подавляющее большинство жителей империи Альдерван, даже преступники, были очень набожны и на храмы, находящиеся в городах никто не покушался. А если кто-то нападал на город извне, то храмовые стражи были одними из последних, кто вступал в бой. Поэтому обычно юноша думал либо о том, как улучшить свои навыки, либо брал с собой какого-нибудь небольшого зверька, вроде той же мыши, и тренировался. Это убивало время, не давало ему заскучать и помогало бороться со сном. Так и сегодня, ожидая прихода Талера, он заставлял небольшого мышонка выполнять разные, неестественные для пищащего зверька, акробатические трюки. Спустя пару часов, наконец-то послышался тихий топот детских ног по каменному полу коридора.
— Грэм! Грэм, это я, Талер! Я пришел, как и обещал! — шёпот мальчика был отлично слышен в ночной тишине.
— Привет, Талер! Подойди!
Приблизившийся рыжий мальчик, одетый в сандалии и робу послушника, боязливо оглядывался по сторонам.
— Ночью так жутко! Но я пришел! Скажи, а чему…
Слова Талера были прерваны, когда Грэм, посмотрев ему в глаза, применил на нём свой «контроль». Юноша волновался, первый раз применяя способность на человеке, но разум ребенка оказался пластичным и он не встретил никакого сопротивления. Всё оказалось проще, чем он рассчитывал. Эмоции нахлынули на юношу и он чуть не вскрикнул от радости, но ему вспомнился случай четырехлетней давности, когда в подобной ситуации он утратил контроль над собой и попался на удочку Кааза. Разум грэма вновь стал холодным.
— Присядь. Встань. Упади. Отожмись. Встань. Прыгни.
Грэм наблюдал, как рыжеволосый мальчуган с точностью выполняет все его команды. «Контроль» работал идеально. Юноша повернулся ко входу в подвал, достал талисман и, приложив его к двери, произнес:
— Тар, создатель неба и земли, первый среди высших, именем твоим заклинаю: открой мне этот путь. Арон дэл маара игним.
Дверь в подвал осветилась белым светом, талисман в руке юноши потеплел, а через минуту всё вернулось на свои места, будто ничего и не произошло.
«Всё же удивительно, что это сработало, учитывая, что я не самый верный последователь богов и не священник» — на мгновение задумался Грэм, но, отбросив эти мысли, достал ключ и, повернув его в замочной скважине, открыл дверь подвала.
— Талер, слушай меня внимательно, — повернулся он к мальчику.
