Имеются данные о том, что и у людей система зеркальных нейронов формируется опытом. В ходе двух знаменитых экспериментов с ФМРТ, проведенных в Лондоне, измерялась мозговая активность двух групп танцоров, смотревших видеосюжеты. В первом эксперименте ученые сравнивали мозговую активность танцоров классического балета и мастеров капоэйры в то время, как они смотрели номера, выдержанные в обоих жанрах. Капоэйра - бразильское боевое искусство, в котором невероятные акробатические движения проделываются под характерную ритмичную музыку. Движения капоэйры и классического балета чрезвычайно различны между собой, и лондонским специалистам пришла в голову остроумная идея использовать этот факт для изучения зеркальных нейронов. Они обнаружили, что при просмотре сцены из балета зеркально-нейронная активность у классических танцоров была выше, чем у мастеров капоэйры, а при просмотре номера в стиле капоэйры - наоборот. Но действительно ли это различие было связано с тем, что зрители отождествляли себя с наблюдаемыми движениями? Не было ли оно всего-навсего откликом на разницу культур? На этот вопрос должен был ответить второй эксперимент, в котором участвовали только артисты классического балета. Дело в том, что танцоры и танцовщицы выполняют разные движения (в частности, только мужчина поднимает партнершу, только женщина танцует на пуантах). В этом эксперименте танцоры и танцовщицы смотрели номера, исполнявшиеся артистами либо того же, либо противоположного пола. Результаты оказались сходными с результатами первого эксперимента. Женщины продемонстрировали более высокую зеркально-нейронную активность, чем мужчины, при наблюдении за типично женскими движениями, мужчины, соответственно, за мужскими.
Недавний эксперимент с нейровизуализацией, в котором опытные няни и няни-новички наблюдали за действиями, связанными с уходом за ребенком, также показал, что уровень опытности влияет на мозговую активность наблюдателя. Все эти данные ясно говорят о том, что опыт формирует зеркально-нейронную активность при наблюдении за чужими действиями>143. Уже на этом основании можно предположить, что у курильщика при наблюдении за курящим или зажигающим сигарету человеком зеркально-нейронная активность выше, чем у некурящего, и наши предварительные результаты подтверждают это предположение. Во время эксперимента мы показывали испытуемым (каждый из которых выкуривает как минимум пятнадцать сигарет в день) последовательности десятисекундных видеоклипов. В половине видеоклипов человек либо открывал пачку сигарет, либо курил сигарету (в разной обстановке - иногда в помещении, иногда под открытым небом). В другой половине человек открывал банку с газировкой или бутылку с водой или же пил из банки или из бутылки. Разумеется, зеркальные нейроны активировались при наблюдении за действиями обоих типов - как связанными с курением, так и связанными с питьем, - но в случае курения их активность была гораздо выше.
