.
В сотрудничестве с Эдит Лондон, всемирно известным специалистом по нейробиологии вредных привычек, и Джоном Монтероссо, другим экспертом в этой области, моя лаборатория в Калифорнийском университете в Лос-Анджелесе в настоящее время проверяет гипотезу, что за возврат к курению людей, бросивших курить, отвечают зеркальные нейроны. Ход наших рас- суждений (которые, мы считаем, скорее всего приложимы и к другим видам пагубных привычек) был следующим. Когда бывший курильщик смотрит на курящего человека, его зеркальные нейроны активируются автоматически, поскольку их функция, как мы уже не раз видели, в том и состоит, чтобы обеспечивать некую внутреннюю имитацию чужих действий. Этот бывший курильщик в свое время множество раз использовал руки, чтобы зажечь сигарету, причем он делал это в те моменты, когда ему хотелось курить. Поэтому вследствие активации его зеркальных нейронов активируется и связь между моторными планами, необходимыми для того, чтобы зажечь сигарету и поднести ее ко рту. Поистине редко встречается бывший курильщик, который может безучастно смотреть на то, как другой зажигает сигарету и делает первую блаженную затяжку. Согласно нашей теории зеркальных нейронов, подобное равнодушие практически невозможно.
Эти рассуждения немедленно привели нас к двум гипотезам, касающимся связи между зеркальными нейронами и курением. Первая: зеркально-нейронные области в мозгу курильщика активируются при виде других курильщиков гораздо сильнее, чем те же области в мозгу некурящего человека. Вторая: чем выше активность в зеркально-нейронных областях мозга курильщика, тем более сильную тягу к курению он испытывает. Ни та ни другая гипотеза читателя этой книги не удивит.
Обе они естественно вытекают из всего, что мы знаем. В главе 1 я привел экспериментальные свидетельства о том, что зеркальные нейроны обезьян формируются опытом и способны приобретать новые свойства. Первоначально эти клетки не разряжались при наблюдении за действиями, не входящими в моторный репертуар обезьяны (такими, как использование орудия для того, чтобы взять еду). Но затем они стали реагировать на такие действия, и этот новый отклик части зеркальных клеток, вероятно, объясняется тем, что эта конкретная обезьяна неоднократно видела людей, использующих орудия в лаборатории (пусть даже они использовали их только в рамках эксперимента, настойчиво пытаясь вызвать разрядку зеркальных нейронов животного).
