— Круто! — наконец изрёк он, натаскал мне с разных стеллажей три стопки книг по интересующей меня тематике и уселся рядом, с древним манускриптом в руках. У меня — своё чтение, у него — своё. Все при делах.
— Тео, а как ты оказался в замке Лайтинерисов? Ты давно тут живёшь? — спросила я его прежде, чем погружаться с головой в свои изыскания.
— Три года. Мой прежний хозяин был из расы тёмных эльфов, дроу. Он устраивал гладиаторские бои, и я долгое время был его лучшим воином. Но завистники меня ослепили, и хозяин решил избавиться от больного гладиатора. Ему было проще убить бесполезного раба, нежели возиться с ним. На моё счастье меня выкупил генерал Лайтинерис, а император Лисантиил — исцелил по его просьбе. Так что теперь я — один из самых верных и преданных рабов генерала. — подвёл он итог.
— Теперь понятно, почему он назначил моим личным телохранителем именно тебя, — задумчиво отметила я.
— Лекси, можно вопрос? — смущённо посмотрел он на меня.
— Да, конечно, — выжидательно посмотрела я на него.
— Что со мной не так? Почему я тебе не нравлюсь? — печально спросил он.
— В смысле? — опешила я.
— Я же вижу, как ты смотришь на других — с восхищением, любопытством, интересом. Будь то Микаэль, Олдин, Лонгерин или Алекс. А я иногда чувствую себя рядом с тобой пустым местом. Ты меня словно не замечаешь. Почему? — напрягся он в ожидании ответа.
— Тео… — растерянно выдохнула я, беря его за руку и сжимая её в своих ладонях. — Ну как я могу не замечать такого классного, красивого и сильного мужчину? — искренне произнесла я, наблюдая, как по его лицу расплывается счастливая улыбка. — Но ты в чём-то прав: я действительно отношусь к тебе немного иначе, чем к остальным. Видишь ли, своей внешностью ты мне очень напоминаешь моего двоюродного брата. Поэтому с первой же секунды, как я тебя увидела, у меня возникли к тебе своеобразные родственные чувства. Как к брату, понимаешь? — попыталась объяснить я ему.
— Ясно… — расстроился он. — А, это можно как-то исправить? — посмотрел он на меня с надеждой.
Я хотела его спросить: «А зачем?», но не успела: дверь библиотеки распахнулась и внутрь вошёл Роксинант…
Моё сердце совершило стремительный кульбит и трепетной ланью ухнуло куда-то в пятки, когда я разглядывала полуобнажённого красавца, который босиком и в чёрных шёлковых штанах-шароварах приближался к нам с кошачьей грацией. И всё это время он неотрывно пожирал меня глазами, словно гипнотизировал. Я не могла отвести от него взгляд, забыв, как дышать.
