Ставлю палатку. А коршун в это время парил над лесом, не пытаясь даже подлетать к своему отпрыску. Зрение-то у него острое. Пришлось, оставив палатку, уехать подальше от леса. Часа через два возвращаюсь и прокрадываюсь в неё. Хвост-лопата на месте. С нетерпением жду родителей малышей.
И вдруг я увидел серовато-коричневый комочек, незаметно откуда появившийся рядом с хвостом коршуна. Я бы, возможно, его и не заметил, если бы он не зашевелился. Воробей?! Да, это был полевой воробей. Какая ж нужда заставила его «квартировать» у своего заклятого врага?
После многодневных наблюдений я понял, что ничего опасного для воробья в таком сожительстве нет, скорее — наоборот. Почему?
Коршун ловит свою добычу когтями и рвет клювом. Он просто не приспособлен, как, например, курица, копаться в мусоре или разгребать что-то. Значит, «хозяин» бессилен причинить вред пищащим под боком воробьятам. Да и взрослым воробьям он ничего не может сделать. Чуть только коршун пошевелится, как они тут же порскают от него в листву берёзы. Попробуй, такая маломаневренная махина, полавируй за ними в кроне дерева. Сучья обломаешь или нет, а крылья — наверняка. Да и стоит ли?
Воробьи — квартиранты надёжные. Ежедневно, в отсутствие хозяина, по нескольку раз делают уборку его гнезда. Подберут капельки запёкшейся крови и другие остатки коршунячьей еды. Если мы коршуна называем крылатым санитаром, то полевой воробей состоит при нём в должности дворника. И не только при нём. Мне приходилось находить гнезда полевых воробьёв, вмонтированные в жилища сов, пустельги и кобчиков. Вот уж поистине живут как за каменной стеной, за «пазухой» у собственных врагов. Кто их там тронет?
Пробирался я по зарослям тальника. Из-под ног, трепеща крылышками и притворяясь раненой, вылетела тёмно-серая пичуга. Разворачиваю жёлтую прошлогоднюю и зелёную нынешнюю траву и у основания стебля шиповника нахожу гнездо с шестью маленькими бледно-розовыми яйцами, усеянными мелкими красно-коричневыми, конопатинками. Особенно многочисленны они были на тупом конце. До сих пор такой кладки видеть мне не приходилось. Чья же она? Тщательно замечаю её местонахождение и ухожу. Побродив неподалеку, с большими предосторожностями подкрадываюсь к загадочному гнезду.
Что за диво? Из него выскакивает и бросается на утёк довольно крупная мышь. «Так, — думаю, — яйца наверняка съедены мышью». Разворачиваю траву и вижу… целую и невредимую кладку. Как же так? Ведь только что отсюда выбежала мышь? Осторожно кладу на крошечные яички согнутый указательный палец и ясно чувствую их тепло. Значит, на них кто-то сидел, согревал? Я рассмеялся, догадавшись в чем дело. Ах, плутовка! Ловко обманула меня маленькая хозяйка крапленых яиц. Но кто она?
