— Это точно нужно? — блондинка с едва уловимым испугом смотрела на меня.
— К моему недовольству, да, — я скривилась. — У них двенадцать сыновей, и отправлять тебя туда даже на две недели, мне не хочется. Но, увы, придется пойти на такие жертвы.
— А после двух недель? — светло-карие глаза блеснули голубым отливом.
— А после мы уже будем прятаться вместе, — улыбка у меня была то ли вымученная, то ли клинического психопата.
— Почему? — на лбу моей служанки большими буквами было написано непонимание.
— Ты серьезно полагаешь, — вопросительно изогнула бровь, — что я намерена выйти замуж за это недоразумение человеческого происхождения?
— Я вас не понимаю, — грустно вздохнула девушка.
— Привыкай обращаться на ты, — я махнула на нее рукой, — а во-вторых тебе скоро тоже будут положены слуги по статусу. И извини меня, но на родину ты вряд ли вернешься.
— Я так понимаю, — она встала и взяла в руки щетку для волос, — всего вы мне сейчас всё равно не расскажите. Касательно родины, я не стремлюсь туда. Стоит мне перешагнуть порог родного дома, как меня выдадут замуж за овдовевшего уже сорок четыре раза Графа.
— Вот это поворот, — мои глаза расширились, — я думала у меня все плохо, ан нет, у меня еще терпимо. Ладно, через две недели сможешь спокойно посетить родных, любые обязательства с тебя снимет контракт придворной дамы.
— Вы шутите? — шпилька больно воткнулась в голову. — Ой, простите.
— Нет, — почесав пострадавший участок кожи, с облегчением улыбнулась, — у меня вообще с чувством юмора проблемы. Все отставить болтовню, — я бросила взгляд на часы, — до бала два часа.
Из чехла было извлечено ярко салатовое платье, как сказала вчера Акси, они одного спектра. Прямое атласное платье-футляр на груди было расшито маленькими переливающимися камушками. Поверх на бедра крепилась пышная многослойная юбка. Атласный пояс юбки переходил в рваные клочки ткани, которые образовывали переливчатый водопад органзы. Все это великолепие держалось на инкрустированной полудрагоценными камнями броши.
Назойливая мысль скреблась на задворках сознания, пока окончательно не превратилась в очередной бредовый и в принципе опасный план. Настрочив по-быстрому два конверта, один обычный, второй с королевским теснением, бросила их в каф. Бой колокола я встречала уже довольная и счастливая, как стадо пухов.
Двери и стражи не отличались разнообразием. Зато зал был чем-то новеньким. Черно-красная гамма, как я и предполагала. Девяносто процентов гостей в красном или черном. Некоторые в темно-зеленом, редко в смешанных цветах. Я же на их фоне опять выделялась, и куда больше, чем в белом платье.
