Бальная часть была урезана почти вдвое. Половину зала занимала сцена и мягкие диванчики. Отбору все же жить. Мелькнула даже мысль, а что такого нам зададут? Но задержаться ей было не суждено, мое внимание привлекла одна пара. Пожилой мужчина в темном костюме и его молодая супруга. Седьмой Принц гномов со своей супругой четвертой Принцессой льда. Ни с одной из стран у нас не было нормальных отношений. И жертву на сегодняшнюю выходку я нашла.
Начало торжественной части я, как обычно, пропустила и отвлеклась только на черную перчатку, появившуюся перед моим носом.
— Леди позволит пригласить ее на танец? — голос мужчины пробирал до копчика и основания крыльев.
— Простите не знаю, — я слегка покраснела, — уместно ли это по-местному этикету.
— В моем случае вполне, — и не дожидаясь дальнейших возражений, меня выдернули на паркет.
— Я даже не знаю кто вы? — возмутилась я, но вырываться на глазах всего зала все же не рискнула.
— Михаэль, — фиолетовые глаза затягивали все дальше в омут.
— И все? — я с глупой улыбкой пялилась на кавалера по танцам.
— Вам этого мало? — его глаза блеснули и заворожили.
— Нет, — где-то глубоко в мозгу звякнул колокольчик.
Танец давно окончился, а я все также стояла и таяла в руках блондина. Его глаза, голос и запах не давали сосредоточится, хотелось тут же набросится и укусить в изгиб шеи, навсегда оставив там, четыре аккуратные точки, отпечаток клыков.
Спас меня от этого помешательства придворный церемониймейстер, объявивший начало конкурса. Один из слуг ловко подхватил меня под локоть и отбуксировал к диванчику, на котором уже сидели три остальные невесты. Усадив меня рядом с Анитой, парень растворился в людской толпе.
— Дамы и господа, — высокий мужчина вещал со сцены, — королевский дворец рад объявить о начале третьего этапа отбора невест. Сегодня претендентки на сердце нашего Принца Колина проявят себя в своей творческой стезе. Победителя этого этапа определите вы. У каждого присутствующего здесь есть карточка для голосования, по окончанию вечера впишите на нее имя девушки, голос автоматически зачтется. И так первая участница Ласиста Струкова.
Такой подлянки похоже не ожидал никто из участниц. Ошарашенная девушка пошла к сцене, по пути что-то быстро обсуждая со слугой. Не прошло и пары минут, как на сцену подняли чайный набор. При виде данного девайса взвыла половина зала, включая меня и сидящую рядом Аниту. Чайная церемония в исполнении выпускницы Институт Благородных Дев имени Анелиты Сакс. Темнейший, убейте меня кто-нибудь.
