— Ну, знаешь, — задохнулась от возмущения ворониха.
— Знаю. До встречи здесь же.
Они встретились на том же месте через полчаса и с изумлением оглядели друг друга.
— Что же ты не загадала снова стать человеком, как собиралась? — спросил Рыжик у Изольды.
— У меня возникла идея получше: я попросила обратное заклинание. Для которого, между прочим, не нужны руки! Я его уже испытала, и оно работает! Но я решила пока что побыть в таком виде. Все равно же нам лететь обратно, — сказала ворониха (а это была все еще ворониха). — А вот с тобой-то что? Почему ты не загадал стать нормальным фениксом, питающимся росой, как собирался?
— У меня возникла идея получше, — ухмыльнулся Рыжик. — Я тоже раздобыл себе способность к перевоплощению. Похоже, теперь будет еще веселее.
Рыжик был ослепительно рыж и веснушчат, но в целом выглядел почти как человек. Вот только наметанному глазу сразу было видно исходящее от него слабое золотое свечение.
Королева выглядела так, будто увидела привидение. Хотя это было вовсе не привидение, а совершенно живая принцесса с ребенком на руках.
— Ты… вышла замуж? — спросила Королева после затянувшейся паузы.
— Тебя только это интересует? Вообще-то, вопрос "Ты жива?" был бы уместнее, — фыркнула принцесса. — Нет, не вышла.
— Ты обзавелась ребенком вне брака? — с ужасом воскликнула Королева. — Я всегда знала, что ты плохо воспитана, но не до такой же степени!
— Ну да, воспитала ты меня не очень, — кивнула принцесса. — Но, по-моему, никакие правила приличия не запрещают подбирать подкидышей. Кстати, познакомьтесь: это Кит.
Ребенок по имени Кит уже вырвался из рук принцессы и штурмовал королевскую юбку, пытаясь добраться до блестящего браслета.
— Ну как, подходит кандидатура на трон? — осведомился Дракон.
— Нет, не подходит. Во-первых, она мертвая, — уверенно сказала королева, — ее же казнили.
— Интересно, кто бы это мог меня казнить? — невинно поинтересовалась принцесса у потолка.
— Во-вторых, она не замужем, а незамужняя королева — это верх неприличия, так не бывает.
— Ну, была бы первой в истории, — невозмутимо возразил Дракон. — Если свергать собственную мать — не верх не приличия, то и незамужнюю королеву как-нибудь потерпят.
— Это — совсем другое! — хором возразили Королева и принцесса. — Тебе не понять!
— Да, пожалуй что, не понять, — согласился Дракон. — Стало быть, если наша барышня выйдет замуж, проблемы не будет?
— Я не выйду замуж, — огрызнулась принцесса.
