Она прожила еще три года, каждый год не менее двух раз принося потомство, ее дети были такими же подвальными грязнулями и дворовым сбродом, как она, и большей частью становились жертвой очередных кампаний санэпидстанции, из которых она сама (лишний раз доказывая свои умственные способности) всякий раз выходила целой и невредимой. И в жизни Иманта К. за эти три года произошли две перемены, а именно: он получил повышение — старшего лаборанта и женился в третий раз, на той самой Надин Д. из Кемери, которая прислала ему письмо после публикации в печати так называемого «Феномена Принцессы» и с которой у Иманта К. завязалась сперва переписка, а потом и роман. Однако же сразу надо сказать, что ни та перемена, ни другая настоящего удовлетворения Иманту, увы, не принесла. Повышение в должности не повысило его о себе мнения, совсем напротив — напомнило о его ничтожестве (ведь талантливые в его годы были уже докторами наук и возглавляли кафедры). Получив первую зарплату старшего лаборанта, он купил пол-литра, напился в дым, и потом, презирая себя, рвал на себе волосы, которые все редели, и стонал как от физической боли:
— Кто я такой? Я — никто!
Брак с Надин тоже продолжался недолго и через четырнадцать месяцев без шума был расторгнут. Бывшие супруги говорили о нем впоследствии неохотно, никогда не останавливались на деталях и даже вспоминали лишь изредка, при этом Надин насмешливо, а Имант довольно кисло.
Когда Принцесса погибла, он уже вновь был один. Судьбе, этой шельме, которая дважды уже подшутила, сведя их вместе (когда казалось — свидеться им совсем не было повода), заблагорассудилось подшутить и в третий раз, то есть — первым нашел Принцессу никто иной, как Имант, воскресным утром шагая с порожней тарой в молочный магазин — купить свежего кефира (так как в последнее время страдал запорами).
По дороге Иманту К. вдруг показалось, что на него кто-то смотрит. Он поглядел в одну сторону, потом в другую. Но улочка из конца в конец была пустынна. Он заметил только задавленную кошку. По тому, как тело было впечатано в асфальт, можно было заключить, что виной тому грузовая машина. Голова не была задета. Утренняя заря розово отражалась в единственном глазе, в котором застыли ужас и обвинение. Но на что, собственно, ей было жаловаться? Прожила она довольно долго, к тому же в ее жизни было все, чего от жизни можно желать: путешествия и приключения, слава и восхищение, незаурядная красота и романтическая загадочность. Жизнь ее была нелегкой. Однако самым главным она должна быть довольна — ее жизнь была яркой. А разве это не главное, чего можно от жизни желать?
