- Так что зови меня «тетушкой»!
Я без стеснения пялилась на нее, гадая, какие еще неожиданности ждут меня в новой жизни. Когда решила дать утвердительный ответ – такое родство всегда пригодится, услышала от Ар'рцелиуса:
- Только не вздумай звать меня «дядюшкой»!
Тут уж я покачала головой без промедления, дескать, и не собиралась! Признаюсь, в детстве мечтала о том, чтобы у меня был дядя. Но не высший демон! Своим дядюшкой я видела скромного, светловолосого ведьмака с добрыми, синими глазами и тихим голосом. Владыка Подземья – мой дядюшка?! Бр-р! Нет уж, благодарю покорно! Такое и в страшном сне присниться не может!
Ар'рцелиус довольно оскалился, будто прочел все мои мысли и молчаливо одобрил.
- Ар! – возмущенно позвала его супруга.
Владыка без предисловий спросил, сверля мою сверх меры изумленную персону тяжелым взглядом:
- Вы знаете, что от вас требуется?
- Жить? – позволила себе сделать дерзкое предположение.
Ухмылка высшего демона стала шире, взор проницательнее, а слова язвительнее:
- Право на жизнь нужно заслужить! – словно повторил то, что сказал на палубе призрачного парусника Артуар, вовлекая бывшую ищейку в опасную игру.
- В таком случае, что вы требуете от меня? – я уже решила, что не проиграю проклятому богу, теперь нужно выяснить, чего ждет от меня подземец.
Ар'рцелиус опять одарил меня внимательным взглядом, аж до дрожи, но я выдержала, ожидая, что он скажет. Мне загадали новую загадку:
- Кто есть у нас на сегодняшний день?
- Кто? – кажется, придется вспомнить все, чему научилась в прошлой жизни.
- Магиня, изменчивый и высший, - Ар'рцелиус определенно поставил себе цель проверить меня. Пришлось основательно поднапрячься, погружаясь в воспоминания:
- Магиня Кнутова, правитель Да'Орон и звездный высший – совсем уж непонятное существо! – вынуждена была признать я.
- Значит, об изменчивых вы, ведунья Липкина, знаете много?
- Увы, нет! Чего таить? – но почти сразу скороговоркой поведала. – О Да'Ороне я слышала от сестры, ведь именно он создал браслеты, способные уничтожить Вейтерру!
- Так! – демон неотрывно наблюдал за мной, ожидая, что еще скажу.
Посчитала своим долгом не разочаровать его:
- Магиня Лами Кнутова, девица восемнадцати лет, возможно, влюбленная! Скорее всего, это она разбудила Да'Орона, быть может, не без помощи звездного высшего!
- А вы уверены, что они не погибли во время битвы высших? - Ар'рцелиус нарочито изогнул яркую бровь.
- Если бы эта троица погибла, то и меня вряд ли бы позвали сюда!
