С умным и смиренным видом, как и подобает раскаявшейся дочери всеми уважаемого магьера, я выслушала наставления главной надзирательницы. Оказывается, она лично знает моего нынешнего «папеньку»! В связи с этим, магиня решила пристыдить меня, мол, из-за малюсенькой, но все-таки оплошности пострадал такой замечательный человек!
- Оно, разумеется, во всем виновата ведьма, но в следующий раз будь, детка, умнее! – вещала главная надзирательница.
Я молча кивала, пытаясь не скрипеть зубами от злости и нетерпения. И вот свершилось!
Едва не подпрыгивая, как ученица Высшей Ведической Школы, у которой начались каникулы, я неслась к выходу. Еще несколько секунд, и я обрету желанную свободу! Предвкушая дуновение свежего ветра, схватилась за ручку двери, делая широкий шаг.
К безграничному удивлению, нога моя не нашла опоры. Пару мгновений я балансировала на краю, а затем куда-то провалилась. Вскрикнуть не успела, только поневоле зажмурилась, а спустя еще миг обрела под собой основу… мягкую и уютную. Распахнула очи и узрела под собой ковер с пушистым ворсом, мимоходом порадовавшись, что благодаря ему несильно ушибла колени.
Подняв взгляд, увидела протянутую конечность… с длинными золотистыми когтями.
- Приветствую! – вежливость – первое правило победителей. Помощью не воспользовалась – еще неизвестно, что на уме у высшего демона. Поднялась сама, осмотрелась. Подозрительность – первое правило ищейки!
- Добро пожаловать в царство мрака и тени! – пророкотал владыка Подземья, пока я невежливо разглядывала его необычную физиономию.
- Ар! Прекрати пугать нашу девочку! – из-за спины демона вышла лара.
Я, хоть и видела ее раньше, и слышала историю ее жизни, все равно заморгала, тщательно подбирая верные слова. Как-то привыкла больше спрашивать, чем отвечать!
Зиалея истолковала мое молчание по-своему и заявила:
- Будь в Асодаре, как дома! Все же ты моя племянница!
- Вы моя тетушка? – это необходимо было уточнить, и в ответ я получила твердое:
- Не сомневайся! Аниика – моя племянница, а ты была ее сестрой, пусть и в прошлой жизни! Да и думается мне, коли не плен, ты родилась бы в семье Алтеи, моей сестры! Кстати, у вас с ней есть общие черты!
- Да-а? – по началу я усомнилась, потому что видела портрет Алтеи Калинкиной, но Зиалея напомнила:
- Алтея тоже была ищейкой! Причем, лучшей в Озерном!
- Верно! – тут и я это вспомнила.
- Да, она была лучшей, - в глазах владычицы промелькнула грусть, и я тоже припомнила отчего. Вздохнула – такова наша участь, а Зиалея продолжила:
