- Тогда придётся мне самому зелья варить. Полной силы в них не будет, Серафиминого дара во мне нет, но на время помогут, бабушка многому меня научила.
- А теперь я учить стану. Всему, что государю знать положено.
- Почему меня?
- А кого? Льен ещё совсем мальчишка. А ты воин. И не только. Твой полк один из лучших в войске Радежа. К твоему слову мои генералы прислушиваются. Ты справишься, Дас. Да и я буду рядом. А потом ты станешь Льену опорой, обучишь, чему я не успел.
Пришлось мне от его имени, да с его помощью, управлять, стонущим под бременем войны, Радежем. К власти я никогда не рвался, но если надо, так надо. Никто не оспаривал моего права, раз на то была княжья воля. С генералами и министрами общий язык легко находить выходило. И приказы мои выполнялись с точностью. Да и как иначе в военное-то время?
Но без помощи князя я бы не справился. Рдын всегда был для Радежа хорошим правителем. А в ратном деле, не только в Радеже, мало кто с ним потягаться мог.
Только хвори то было без разницы, она выпивала князя досуха. Ближе к ночи его начинало знобить и шатало от слабости. Я варил зелье, всё усиливая его концентрацию, отнимая у князя месяцы жизни, которыми он оплачивал часы бодрости и ясного ума.
В той затянувшейся войне без верных союзников нам было не выстоять, слишком противник оказался силён. Всё упорство и самоотверженность воинов Радежа могли лишь отсрочить неизбежное поражение. И князь вынужден был пойти на сделку, которой так хотел избежать.
Рдын любил сына, и своей судьбы ему не желал.
- Мой сын не станет заложником долга,- как-то сказал он мне, сожалея о навязанном ему браке с Зидой, совершенно не оправдавшем себя.
Но и Льену не суждено было того избежать. Прежде чем оказать так необходимую Радежу помощь, потенциальный союзник захотел гарантий своей выгоды. А что есть лучшей гарантией, чем родственные связи?
Князь Радежа мог бы привести наглядный пример тщетности подобного утверждения. Но то было не в его интересах. И он согласился женить своего наследника на старшей дочери короля Ассии в обмен на армию, обещанную будущим родственником.
Льен отправился к соседям с богатыми подарками, самым щедрым из которых он считал себя самого. Заключили предварительное соглашение, объявили о помолвке принцессы Вельдары и княжича Льена, договорились о свадьбе через три месяца после окончания войны.
